Energy Development Corp. (EDC) n'est actuellement engagée dans aucune discussion concernant la proposition de 5 milliards de dollars de l'indonésien PT Barito Renewables Energy (BREN) pour acquérir le producteur d'énergie géothermique, bien que l'offre non sollicitée n'ait pas été rejetée d'emblée, a déclaré un dirigeant de l'entreprise.

« Bien sûr, toute entreprise qui vous fait une offre, vous ne la repoussez pas comme ça », a déclaré mercredi le président et directeur de l'exploitation d'EDC, Jerome H. Cainglet, à des journalistes qui lui demandaient si le groupe envisageait de vendre l'entreprise. « Pour l'instant, il n'y a pas de discussions », a-t-il ajouté.

M. Cainglet a noté qu'EDC n'avait aucune obligation de répondre à la proposition car elle n'était pas sollicitée.

Ses remarques intervenaient environ deux semaines après que First Gen Corp., dirigé par la famille Lopez, a révélé que BREN avait soumis une offre non sollicitée et non contraignante de 5 milliards de dollars pour acquérir EDC, sa filiale d'énergie renouvelable. BREN est la branche d'énergie renouvelable du conglomérat indonésien PT Barito Pacific Tbk et détient une participation majoritaire dans Star Energy Geothermal, le plus grand producteur d'énergie géothermique d'Indonésie.

L'accord proposé figurerait parmi les plus importantes transactions transfrontalières d'énergie renouvelable en Asie du Sud-Est, une région où les services publics et les promoteurs cherchent de plus en plus à atteindre une taille critique pour répondre à la demande croissante d'électricité et aux engagements de décarbonation. Les acquisitions géothermiques transfrontalières, en particulier, restent rares, malgré la géologie volcanique commune qui fait de l'Indonésie et des Philippines deux des marchés les plus prometteurs au monde pour cette technologie.

EDC est le plus grand producteur d'énergie géothermique des Philippines, représentant environ un cinquième de la capacité d'énergie renouvelable installée du pays, avec plus de 1 400 mégawatts (MW) issus de ses actifs géothermiques, éoliens, hydroélectriques et solaires. Les Philippines ont une capacité géothermique installée de 1 952 MW, ce qui en fait le troisième plus grand producteur d'énergie géothermique au monde après les États-Unis et l'Indonésie.

L'offre intervient également à un moment où les Philippines ont entièrement ouvert leur secteur des énergies renouvelables à la propriété étrangère, suite à un changement de politique en 2022 du Département de l'Énergie qui a supprimé les restrictions de capitaux étrangers de longue date sur les projets d'énergies renouvelables (RE) — un changement qui a suscité un intérêt croissant de la part des investisseurs régionaux.

M. Cainglet a déclaré que la proposition n'affecterait pas la production géothermique du pays car les actifs de production d'EDC resteraient une partie du système électrique national, quel qu'en soit le propriétaire.

Interrogé pour savoir si Manila Electric Co. (Meralco) pourrait également chercher à acquérir EDC, le président et directeur général Manuel V. Pangilinan a déclaré que l'entreprise d'énergie renouvelable compléterait le portefeuille croissant d'énergie propre de la société de services publics.

« Il s'agit d'énergies renouvelables, cela pourrait donc être un bon ajout aux énergies renouvelables de MGEN (Meralco PowerGen Corp.) », a déclaré M. Pangilinan.

MGEN, la branche de production d'électricité de Meralco, exploite un portefeuille de 5 068 MW aux Philippines et à Singapour, comprenant des actifs d'énergie thermique, de gaz naturel, d'énergie solaire et de stockage d'énergie par batteries.

M. Pangilinan a toutefois clarifié que Meralco n'avait mené aucune discussion avec le groupe Lopez. « Nous traverserons le pont lorsque nous l'aurons construit, pour ainsi dire », a-t-il déclaré.

— Sheldeen Joy Talavera