EcoPro BM, la filiale spécialisée dans la fabrication de cathodes du groupe sud-coréen EcoPro, s'oriente vers l'un des fronts technologiques les plus suivis : les robots humanoïdes. Le 6 septembre, l'entreprise a annoncé son intention de fournir des matériaux de batterie spécialement conçus pour les applications de robotique humanoïde.

L'opportunité de marché est considérable. Goldman Sachs prévoit que le marché des robots humanoïdes atteindra 38 milliards de dollars d'ici 2035, avec plus de 1,4 million d'unités expédiées chaque année.

Pourquoi les batteries constituent le goulot d'étranglement

L'offre d'EcoPro repose sur ses cathodes ternaires à haute teneur en nickel, des matériaux dont la teneur en nickel dépasse 90 %. Ces chimies NCM et NCA offrent nettement plus d'énergie par kilogramme que les batteries lithium fer phosphate (LFP) qui dominent les applications moins coûteuses comme le stockage stationnaire. Pour un robot, l'avantage pratique est direct : des batteries plus légères exercent moins de contrainte sur les actionneurs des articulations, ce qui permet des temps de fonctionnement plus longs et des mouvements plus naturels. Il s'agit du même compromis de densité énergétique qui a propulsé les chimies à haute teneur en nickel dans les véhicules électriques, où l'autonomie et le poids sont soumis à des contraintes similaires — les robots humanoïdes font face aux mêmes contraintes dans un format encore plus compact, car la masse de la batterie se trouve dans une structure qui doit se porter et s'équilibrer elle-même.

Des ambitions tout-solide avec un calendrier concret

Les plans d'EcoPro ne s'arrêtent pas aux cathodes lithium-ion classiques. L'entreprise consacre depuis quatre ans des efforts au développement de composants pour batteries tout-solide, notamment des électrolytes solides à base de sulfure, des matériaux de cathode optimisés et des anodes en lithium métallique. Son installation pilote produit actuellement des électrolytes solides à un rythme de 40 tonnes par an, et un design complet de production de masse est prêt à être déployé dès que la demande des clients se concrétisera.

L'objectif de préparation à la production de masse est fixé à 2027. La technologie tout-solide est largement poursuivie dans l'industrie des batteries comme voie vers une densité d'énergie supérieure et une sécurité améliorée en remplaçant les électrolytes liquides inflammables ; un objectif de préparation en 2027 placerait donc EcoPro parmi les entreprises visant à commercialiser cette chimie au cours de la décennie.

EcoPro a présenté sa gamme complète de systèmes de batterie à haute teneur en nickel et tout-solide lors d'InterBattery 2026, l'une des grandes expositions annuelles du secteur. L'entreprise a signalé des échanges avec plus de 30 acteurs industriels majeurs lors de l'événement.

Le contexte des conglomérats coréens

Les plus grands groupes industriels de Corée du Sud s'implantent de manière agressive dans le domaine de la robotique humanoïde. Samsung et Hyundai — qui a racheté Boston Dynamics en 2021 — investissent tous deux massivement dans des plateformes robotiques qui nécessiteront des solutions de batterie avancées. La décision d'EcoPro BM la positionne comme fournisseur de matériaux national pour cet écosystème, et les plus de 30 échanges industriels signalés lors d'InterBattery 2026 constituent un indicateur précoce concret de la manière dont la demande de matériaux de batterie spécifiques aux humanoïdes pourrait commencer à se former.

Source : CryptoBriefing