Les difficultés réglementaires de Binance dans l'Union européenne auraient été provoquées par une intervention politique de la banque centrale de la zone euro. Selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ), la présidente de la Banque centrale européenne (BCE) Christine Lagarde est personnellement intervenue pour empêcher la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde d'obtenir une licence dans le cadre du règlement européen MiCA (Markets in Crypto-Assets) — le premier cadre réglementaire complet de l'UE pour les marchés de la crypto, dont les licences permettent aux entreprises autorisées de proposer leurs services dans tous les États membres.

Le rapport affirme que Lagarde a ordonné à la Grèce d'interrompre le processus d'approbation, déclarant qu'elle « veut un euro numérique adapté à l'avenir », et a exprimé des inquiétudes concernant les stablecoins adossés au dollar — des jetons indexés sur le dollar qui dominent l'offre mondiale de stablecoins et qui suscitent régulièrement des débats dans les politiques européennes sur la souveraineté monétaire.

L'euro numérique est la monnaie numérique de banque centrale (MNBC) de la BCE, qui devrait entrer en phase de test pilote à la mi-2027, avec un lancement officiel prévu pour 2029. Selon le rapport, Lagarde craint que les plateformes d'échange de cryptomonnaies ne favorisent l'adoption des stablecoins — une tendance qui pourrait miner l'euro numérique, qu'elle veut rendre « adapté à l'avenir » — en opposant de fait les jetons en dollars émis par des acteurs privés à la future MNBC pour les flux de paiements européens.

Tout aussi significatif, le plaidoyer de culpabilité de Binance aux États-Unis en 2023 pour blanchiment d'argent et violations de sanctions a également joué un rôle dans ce revers de licence MiCA. L'entreprise a reconnu les chefs d'accusation en novembre 2023 et a accepté de payer environ 4,3 milliards de dollars pour régler le différend avec les autorités américaines.

Binance peut-elle obtenir une licence MiCA d'ici 2027 ?

La période transitoire du MiCA s'est achevée 1er juillet 2026. Le cadre est pleinement applicable depuis la fin 2024, les entreprises opérant précédemment sous des régimes nationaux ayant bénéficié de fenêtres temporaires pour obtenir leur autorisation. Cette intervention politique a contraint Binance à retirer sa demande initiale auprès du régulateur grec, le HCMC, à la mi-juin. Malgré cela, la plateforme a maintenu qu'elle déposerait une nouvelle demande de licence dans un autre pays européen, probablement la France. On ne sait pas si elle le fera d'ici l'année prochaine.

À l'heure actuelle, l'octroi et le contrôle des licences MiCA relèvent des autorités nationales, l'Autorité européenne des marchés financiers (ESMA) agissant comme organe de supervision et de coordination. À partir de 2027, cependant, l'ESMA devrait devenir le seul régulateur — ce qui signifie qu'une nouvelle candidature française interviendrait à l'approche de cette consolidation. En réalité, le rapport affirme qu'il y a eu une volonté de retarder l'approbation de Binance jusqu'à ce que l'ESMA obtienne l'autorité exclusive sur la crypto à travers le continent.

Réagissant à ces développements, un porte-parole de Binance a critiqué l'intervention de Lagarde, affirmant que l'approbation MiCA ne devrait pas être « un processus où les candidats peuvent être discrètement sapés par des canaux informels ».

D'autres analystes ont repris ce point de vue et se sont demandé si l'Europe pouvait appliquer ses règles de manière cohérente et équitable. Par ailleurs, le fondateur de Binance, Changpeng Zhao (CZ), s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles les banques craignent la crypto et les blockchains.

Dans l'ensemble, selon le rapport du WSJ, le revers de Binance en matière de licence MiCA en juin n'était pas dû au non-respect des exigences clés. La présidente de la BCE y voit plutôt une menace pour sa vision de l'euro numérique et a choisi de bloquer temporairement son approbation.