L’investisseur de longue date dans les énergies renouvelables Sriram Das poursuit depuis cinq ans l’objectif de fabriquer des panneaux solaires aux États-Unis. Après plusieurs faux départs, son entreprise DYCM est désormais plus proche que jamais de produire des panneaux solaires américains avec des chaînes d’approvisionnement conformes aux politiques en vigueur. DYCM prévoit de commencer la production sur une ligne d’assemblage de modules à Livermore, en Californie, avant la fin de 2026, un calendrier qui reflète la rapidité avec laquelle les fabricants solaires doivent désormais avancer pour sécuriser le financement, les équipements et les sites.

« L’usine sera prête d’ici la fin de l’année », a déclaré Das. « Nous publions aujourd’hui un grand nombre d’offres d’emploi, et cela continue. Nous recrutons davantage chaque semaine. »

Das a passé près de 30 ans dans les investissements liés à l’énergie et aux services publics, en commençant chez Merrill Lynch avant de diriger la société d’investissement et de conseil familiale, Das & Co. Par l’intermédiaire de cette entreprise familiale, il a investi dans des projets solaires aux États-Unis et en Inde et a acquis une expérience directe d’une chaîne d’approvisionnement difficile.

« J’avais investi dans un projet juste au moment où l’application du UFLPA a commencé. C’était environ 500 MW avec un fournisseur chinois de modules, et le contrat a été annulé du jour au lendemain sans aucun recours », a-t-il déclaré. « Ils n’ont même pas voulu restituer l’acompte, et cela a donné lieu à toute une affaire juridique pendant des mois. Je me suis dit qu’il y avait là une opportunité de proposer des options de chaîne d’approvisionnement fiables. »

Cette expérience a poussé Das à continuer à travailler sur la fabrication de panneaux aux États-Unis. Il s’est d’abord associé en 2023 à Vikram Solar, basée en Inde, et a annoncé une usine dans le Colorado qui ne s’est jamais concrétisée. Une initiative ultérieure, DYCM, comprenait une annonce en 2024 pour un site de fabrication dans le Sud-Est. Ce projet greenfield n’a lui aussi jamais abouti, mais l’entreprise a poursuivi son plan.

« La première version de DYCM devait réaliser une grande installation intégrée dans le Sud-Est. Cela se passait bien, jusqu’à ce que tout change l’année dernière », a déclaré Das, en citant les délais de subvention accélérés de la One Big Beautiful Bill Act. « Le ITC a été raccourci. Les contrats d’achat à long terme dont notre financement avait besoin ne sont tout simplement plus devenus possibles. Il est devenu évident qu’une [nouvelle usine dans le Sud-Est] ne fonctionnerait pas. »

Constatant que l’incertitude politique imposait de resserrer les délais de levée de capitaux, Das et DYCM ont décidé de trouver un bâtiment existant sur un marché solaire actif afin de lancer enfin l’activité. C’est ainsi que DYCM a retenu un site de 150,000-ft 2 à Livermore, capable d’accueillir 2 GW de capacité de production annuelle.

« Pourquoi la Californie ? C’est très simple. Nous y avons trouvé des bâtiments dans lesquels nous pouvions entrer rapidement, avec l’électricité et les structures de soutien nécessaires, et il existe aussi une base de talents prête à l’emploi dans laquelle nous pouvons puiser », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas à passer des années à mettre en place des programmes de recrutement ou à [construire] un greenfield. Cela aurait représenté au moins deux ans et demi de construction. C’est une période de gestation trop longue qui ne fonctionne plus aujourd’hui. »

Das a indiqué à Solar Power World que DYCM prévoit d’assembler des cellules HJT domestiques et de produire également des modules n-type commercialisés pour tous les marchés. Le premier accord d’approvisionnement majeur de DYCM a été signé avec un client résidentiel pour 1.2 GW sur plusieurs années (les détails n’ont pas encore été dévoilés). L’entreprise installe des équipements de fabrication qui produiront des panneaux pour les segments résidentiel et utilitaire.

Bien que l’assemblage des panneaux soit la priorité numéro un, Das a déclaré que l’entreprise souhaitait toujours fabriquer des cellules en silicium aux États-Unis. Ce serait une étape supplémentaire vers une chaîne d’approvisionnement sécurisée, qui était au départ le rêve de Das.

Plus tôt cet été, DYCM s’est jointe en tant que pétitionnaire à l’enquête du Dept. of Commerce sur des produits de panneaux solaires à prix prétendument déloyaux en provenance d’Éthiopie . Das a déclaré qu’il est important que les entreprises américaines de panneaux luttent contre le contournement tarifaire de la Chine.

« Ce n’est pas que [la Chine] dispose d’une machinerie magique qui rend les [panneaux] miraculeusement moins chers. C’est qu’elle dispose d’un argent public magique qui rend tout moins cher », a déclaré Das. « Ils déplacent simplement les usines de Chine vers le Laos ou le Vietnam, puis on ajoute des AD/CVD contre ces pays, alors ils remettent tout dans des conteneurs et l’envoient en Afrique. Ils traitent cela comme un jeu, donc nous devons y jouer aussi. »

Tant qu’aucun autre bouleversement politique ne vient s’ajouter, DYCM prévoit d’annoncer d’autres développements manufacturiers dans les mois à venir.