Le département américain de la Justice (DOJ) demande la confiscation de plus de 61 millions de dollars en stablecoins USDT de Tether, affirmant que les fonds provenaient de ventes clandestines de pétrole iranien sous sanctions et étaient destinés à financer le gouvernement et l’armée iraniens, notamment les Gardiens de la révolution islamique (IRGC). L’USDT est le plus important stablecoin en termes de capitalisation, et la confiscation civile — le mécanisme au cœur de l’action engagée lundi — vise les biens eux-mêmes, permettant au gouvernement de saisir des actifs qu’il considère comme le produit d’activités criminelles sans engager de poursuites pénales contre leur propriétaire.

Dans une plainte en confiscation civile déposée lundi, le DOJ a affirmé que Blessed Trust et Hexa Whale, deux sociétés constituées à Hong Kong, avaient utilisé des comptes Binance pour transférer le produit de ventes de pétrole à des acheteurs en Chine. Selon le document judiciaire, un réseau d’adresses liées aurait reçu et distribué plus de 1,5 milliard de dollars, notamment par des transferts vers des sociétés de transfert d’argent liées aux IRGC, des adresses de cryptomonnaies et une plateforme d’échange iranienne.

Un porte-parole de Binance a déclaré à Cointelegraph que la plateforme n’autorisait pas les transactions avec des personnes faisant l’objet de sanctions et qu’elle continuerait à coopérer avec les autorités, notamment en enquêtant sur les comptes et en les restreignant ou en les gelant lorsque cela est approprié. Le porte-parole a ajouté que l’affaire n’avait pas été engagée contre la plateforme et ne faisait état d’aucun acte répréhensible de la part de Binance.

Cette action intervient alors que Washington accentue la pression financière sur Téhéran et que la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran perturbe les infrastructures énergétiques et les expéditions de pétrole au Moyen-Orient. Les prix du pétrole ont augmenté mardi après des attaques contre des infrastructures saoudiennes et la poursuite de la baisse du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz.

Tether gèle 61 millions de dollars en USDT

Selon la plainte, Tether a gelé environ 61,19 millions d’USDT répartis sur 10 adresses du réseau Tron en 2025. Le document indique qu’un mandat de saisie autorise le FBI à prendre le contrôle des actifs en demandant à Tether de détruire les jetons gelés et d’émettre des remplacements de valeur équivalente, qui seront transférés vers un portefeuille matériel contrôlé par le FBI. Ce mécanisme de destruction et de réémission repose sur le contrôle que les émetteurs de stablecoins exercent sur les jetons présents sur les blockchains publiques — la même capacité qui a permis le gel des actifs.

Cointelegraph a contacté Tether pour obtenir un commentaire, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.

Le DOJ a déclaré que les allégations contenues dans la plainte en confiscation civile n’avaient pas été prouvées. Les États-Unis n’obtiendraient la propriété permanente des actifs que si un tribunal rendait un jugement de confiscation en faveur du gouvernement.

Cette action fait également suite à l’élargissement, en août, par le Trésor américain de son dispositif de sanctions contre l’Iran afin d’y inclure le secteur des actifs numériques du pays. Cette mesure permet aux autorités américaines de cibler des personnes et des entreprises étrangères opérant dans ce secteur ou le soutenant. À l’époque, le Trésor avait affirmé que le courtier basé aux Émirats arabes unis Ivan Obukhov avait traité plus de 100 millions de dollars de paiements en cryptomonnaies depuis 2023 afin de faciliter les ventes de pétrole iranien au profit de la Force Al-Qods des IRGC.

Le conflit avec l’Iran fait monter les prix du pétrole

La guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, qui a commencé en février, continue de perturber les expéditions de pétrole au Moyen-Orient. Reuters a rapporté mardi que l’oléoduc Est-Ouest de l’Arabie saoudite était toujours hors service après les attaques de vendredi, que Riyad a imputées à des combattants soutenus par l’Iran en Irak. Parallèlement, les forces houthies soutenues par l’Iran ont lancé lundi des attaques distinctes au moyen de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite.

Au moment de la rédaction, les données de marché indiquaient que le brut Brent se négociait autour de 107,59 $ le baril, en hausse de 1,81 %, tandis que le West Texas Intermediate américain s’échangeait à environ 103,35 $, en progression de 1,93 %.