Le département de la Justice américain (DOJ) a gelé plus de 52 millions de dollars en cryptomonnaies dans le cadre d’une opération coordonnée visant un réseau d’arnaque présumé, selon l’émetteur de stablecoins Tether. Tether a déclaré le 11 septembre 2026 que le DOJ avait reconnu l’aide apportée par l’entreprise à l’opération judiciaire.

Dans ce contexte, « geler » signifie bloquer des cryptomonnaies afin qu’elles ne puissent pas être déplacées ou dépensées. Il s’agit d’une mesure juridique préliminaire, distincte de la confiscation, qui désigne la prise définitive des actifs dans le cadre d’une procédure judiciaire. Les informations disponibles ne confirment pas que les cryptomonnaies ont été confisquées ni que des fonds seront finalement restitués aux victimes.

L’opération du DOJ visait Xinbi Guarantee

L’opération a été menée par la Scam Center Strike Force du DOJ, une équipe spécialisée dans les opérations de fraude en ligne. Tether a déclaré que la Strike Force avait gelé plus de 52 millions de dollars en cryptomonnaies en une seule journée dans le cadre de cette opération coordonnée.

La cible était Xinbi Guarantee, que Tether décrit comme une place de marché en langue chinoise opérant via l’application de messagerie Telegram. Tether affirme que les prestataires utilisant cette place de marché proposaient des services de blanchiment d’argent, des sites d’investissement frauduleux et le recrutement de victimes de traite pour des centres d’arnaques.

Selon Tether, les autorités ont saisi deux portefeuilles de cryptomonnaies utilisés par Xinbi pour recueillir environ 12 millions de dollars de paiements de prestataires. Ce montant correspond aux sommes traitées par les portefeuilles au fil du temps, et pas nécessairement aux soldes qu’ils détenaient au moment de leur saisie.

Tether a également déclaré que les autorités avaient demandé le gel de 47 portefeuilles supplémentaires soupçonnés d’être liés au blanchiment d’argent. Une demande de gel d’un portefeuille ne signifie pas que celui-ci a finalement été bloqué ou saisi. Tether a indiqué que les enquêteurs avaient retracé des fonds appartenant à des victimes américaines jusqu’à des prestataires opérant via le réseau de Xinbi.

Le rôle de Tether dans l’opération judiciaire

Tether émet l’USDT, le plus grand stablecoin, conçu pour maintenir une valeur d’environ un dollar américain. L’entreprise a déclaré que le DOJ avait reconnu son aide proactive dans cette affaire, bien que l’annonce de Tether n’ait pas précisé le mécanisme exact de cette assistance.

Les informations disponibles distinguent le rôle du DOJ de celui de Tether. Le DOJ a procédé au gel, tandis que Tether s’est présenté comme une partie coopérante. Les informations disponibles n’identifient pas les cryptomonnaies gelées comme étant de l’USDT et n’indiquent pas que Tether ait lui-même bloqué les portefeuilles.

« À présent, les organisations criminelles devraient comprendre que l’utilisation d’actifs numériques ne les met pas hors de portée de la loi », a déclaré Paolo Ardoino, directeur général de Tether, dans le communiqué public de l’entreprise consacré à l’opération.

Tether a inscrit cette affaire dans le cadre plus large de sa coopération avec les autorités chargées de l’application de la loi. L’entreprise affirme travailler avec plus de 340 organismes de maintien de l’ordre dans 67 pays et avoir participé à plus de 2 800 affaires dans le monde, dont plus de 1 600 impliquant les autorités américaines.

Tether affirme également que sa coopération a contribué au gel de plus de 5 milliards de dollars d’actifs liés à des activités illicites, dont plus de 2,5 milliards de dollars en coordination avec les autorités américaines. Ces chiffres sont communiqués par l’entreprise, n’ont pas fait l’objet d’un audit indépendant et sont distincts des cryptomonnaies gelées dans l’affaire Xinbi.

Les émetteurs de stablecoins sont de plus en plus présents dans les affaires liées à l’application de la loi. L’émetteur concurrent Circle, par exemple, a récemment entrepris de mettre fin à certains services de prise en charge de l’USDC sur la blockchain Noble, illustrant la manière dont les émetteurs gèrent activement les lieux et les modalités de fonctionnement de leurs tokens.

Ce qui reste inconnu

Une grande partie des informations sur l’opération provient du récit de Tether. L’annonce du DOJ liée à l’affaire n’a pas pu être consultée indépendamment ; les détails opérationnels présentés ici sont donc attribués à Tether plutôt que confirmés directement par le gouvernement.

Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir si les actifs seront confisqués, vendus ou utilisés pour indemniser les victimes. Un gel constitue une étape juridique préliminaire et ne marque pas la conclusion d’une affaire. Les prochaines informations pertinentes pourraient inclure des documents judiciaires ou des déclarations gouvernementales identifiant les actifs, confirmant le statut des gels de portefeuilles et décrivant toute procédure de confiscation ou d’indemnisation des victimes.

L’identité exacte des actifs gelés, leurs propriétaires, le numéro de l’affaire et les prochaines étapes judiciaires restent également inconnus dans les éléments confirmés. Un article de presse a associé l’opération à un montant cumulé de 938 millions de dollars d’actions judiciaires pour la Scam Center Strike Force. Toutefois, ce chiffre provient de sources non confirmées et la déclaration gouvernementale sous-jacente n’a pas pu être consultée.

Les données de marché citées au moment de l’annonce n’ont pas établi de réaction à l’opération judiciaire. L’USDT s’échangeait autour de 0,9998 dollar, conservant son ancrage au dollar, tandis que l’indice plus large Crypto Fear & Greed affichait 56, classé dans la catégorie « Greed » (« Avidité »). Aucun de ces chiffres ne démontre que l’affaire a provoqué un mouvement de marché.

Cette affaire montre que les autorités peuvent atteindre des fonds inscrits sur une blockchain et que les émetteurs d’actifs numériques peuvent les aider à les geler. Elle n’indique pas que les soldes des détenteurs ordinaires d’USDT ou d’autres tokens ont été affectés.

Pour davantage de contexte réglementaire, le Sénat américain examine séparément le CLARITY Act sur les règles applicables aux marchés des cryptomonnaies. L’article original a été publié par CoinLineup, et l’annonce de Tether est disponible dans son communiqué officiel.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil financier ou en investissement. Les marchés des cryptomonnaies et des actifs numériques comportent des risques importants.