DMCI Mining Corp. s'attend à atteindre son objectif de production de minerai de nickel de 3 millions de tonnes métriques (MT) pour 2026, portée par la production de ses opérations à Palawan et Zambales, selon son président.

Le président et directeur de l'exploitation de DMCI Mining, Tulsi Das C. Reyes, a déclaré aux journalistes mercredi que l'entreprise avait expédié environ 1 million de tonnes depuis sa mine de Long Point à Aborlan, Palawan, sur une période de trois mois.

Les deux mines de l'entreprise à Santa Cruz, Zambales — exploitées par Zambales Diversified Metal Corp. et Zambales Chromite Mining Co. — ont expédié 1,6 million de tonnes, a indiqué M. Reyes.

« Nous sommes en bonne voie cette année pour les 3 millions, c'était notre objectif », a déclaré M. Reyes aux journalistes.

« L'année prochaine, nous resterons au même niveau, à moins que nous puissions ouvrir une nouvelle mine et/ou augmenter notre ECC (certificat de conformité environnementale) pour l'une ou l'autre des propriétés », a-t-il ajouté.

M. Reyes a indiqué que les opérations de Zambales avaient connu des perturbations en raison des précipitations. « Nous avons un arrêt saisonnier, qui dure normalement un mois, puis nous reprenons au T4 », a-t-il déclaré.

Concernant les expéditions, M. Reyes a déclaré que le minerai de nickel expédié par l'entreprise au premier semestre était allé en Indonésie, tandis que la majorité des expéditions du second semestre devrait se diriger vers la Chine.

Il a également déclaré qu'au moins 40 millions des 60 millions de tonnes de minerai de nickel produites aux Philippines pourraient in fine aller vers la Chine, directement ou via l'Indonésie.

« Il existe un écart entre ce que l'Indonésie est prête à accepter concernant les besoins de son pays. Je pense qu'elle est en déficit d'environ 60 à 70 millions de tonnes. Les Philippines produisent environ 60 à 70 millions de tonnes par an, mais tout ne va pas en Indonésie, nous expédions aussi vers la Chine », a déclaré M. Reyes.

« Le premier semestre de l'année était tout pour l'Indonésie. Le second semestre, à l'avenir, s'oriente vers une majorité de nos exportations vers la Chine. Mais au bout du compte, tout revient à la Chine », a-t-il ajouté.

Les Philippines sont l'un des principaux producteurs mondiaux de minerai de nickel, et ses expéditions ont pris une importance accrue pour les acheteurs comme la Chine depuis que l'Indonésie, le plus grand producteur, a interdit les exportations de minerai de nickel en 2020 afin de favoriser la transformation nationale du métal, une matière première clé pour l'acier inoxydable et les batteries de véhicules électriques. La réorientation de la demande décrite par M. Reyes reflète ce paysage plus large de l'offre, dans lequel le minerai philippin alimente à la fois les fonderies chinoises et les transformateurs indonésiens.

DMCI Mining avait atteint son objectif de production de minerai de nickel de 3 millions de tonnes l'année dernière. — Marron Joshua F. Mendoza