Piero Cipollone, membre du directoire de la Banque centrale européenne, a déclaré que l'euro numérique — la monnaie numérique de banque centrale prévue pour la zone euro — dont le pilote est prévu l'année prochaine, pourrait donner au bloc une « souveraineté » sur une infrastructure de paiement qui dépend actuellement de tiers extérieurs non européens.

Dans un entretien accordé à Milano Finance, en Italie publié samedi par la banque centrale, Cipollone a indiqué que la dépendance critique du bloc envers des prestataires extérieurs rend difficile la garantie du bon fonctionnement des paiements. Il n'a pas cité de tiers spécifiques.

« Ces dernières années, l'Europe a appris que, pour certains services essentiels, nous ne pouvons pas compter uniquement sur des tiers. Nous l'avons constaté avec l'énergie et nous le constatons aujourd'hui avec la défense. Il en va de même pour les paiements », a-t-il déclaré.

« Le bon fonctionnement des systèmes de paiement fait partie de nos responsabilités. Si nous dépendons de manière critique de tiers, il n'est pas facile d'assurer ce bon fonctionnement », a affirmé Cipollone.

Ses propos coïncident avec de nouveaux détails sur la phase de test du projet. Le pilote utilisera des transactions réelles effectuées par le personnel de la BCE et des banques centrales nationales, avec 36 opérateurs de marché — dont sept italiens — participant aux préparatifs. La BCE invite également les opérateurs du e-commerce et du m-commerce à prendre part à l'initiative.

Cipollone a souligné que la souveraineté ne signifie pas exclure les tiers. « Cela signifie avoir le pouvoir de choisir et savoir que, pour un service essentiel comme les paiements, l'Europe peut aussi compter sur ses propres forces. »

Il avait déjà formulé des arguments similaires. Lors de une conférence publique tenue en avril en Lettonie, Collone avait déclaré que la dépendance de l'Europe envers des prestataires de paiement non européens crée une vulnérabilité stratégique, notant que les deux tiers des transactions par carte de la zone euro sont régis par des entreprises non européennes. L'euro numérique, avait-il alors soutenu, pourrait réduire cette dépendance et fournir une infrastructure de paiement sous contrôle européen.

L'émission formelle reste conditionnée à une législation de l'Union européenne : le Conseil des gouverneurs de la BCE ne peut se prononcer sur l'émission d'un euro numérique qu'une fois les négociations législatives conclues à Bruxelles.

« Nous espérons que le règlement sera adopté d'ici la fin de l'année, permettant au Conseil des gouverneurs de la BCE de prendre une décision formelle sur l'émission », a déclaré Cipollone à Milano Finance.