Le ministère de l'Éducation (DepEd) a lancé jeudi son programme pilote d'aide financière de 100,8 millions de pesos, conçu pour soutenir les apprenants et les enseignants-entraîneurs alors que l'agence cherche à développer les talents philippins pour les compétitions nationales et internationales. L'initiative comble une lacune de longue date, car de nombreux étudiants et éducateurs philippins ont historiquement supporté eux-mêmes les coûts liés aux compétitions, limitant ainsi la participation principalement à ceux qui peuvent payer les frais d'inscription, de déplacement et d'entraînement.

Le secrétaire à l'Éducation, Juan Edgardo "Sonny" M. Angara, s'exprimant en filipino dans un communiqué de presse, a déclaré que l'initiative reflétait la vision du président Bongbong Marcos. "Le président Bongbong Marcos croit qu'aucun talent ne devrait être laissé pour compte simplement en raison d'un manque de soutien", a déclaré Angara.

"Nous visons à alléger le fardeau de nos apprenants et de nos enseignants-entraîneurs afin qu'ils puissent se concentrer sur le perfectionnement de leurs compétences et apporter l'honneur au pays", a-t-il ajouté.

Le programme, officiellement nommé Government Assistance and Subsidies–Training and Upgrading Knowledge for Learners, Teachers, and Achievers in Schools (GAS-TUKLAS), accorde une aide financière aux apprenants des écoles primaires et secondaires, publiques et privées. Cela inclut les étudiants inscrits aux programmes du système d'apprentissage alternatif reconnu par le DepEd (ALS), ainsi que les enseignants-entraîneurs, afin de les aider à couvrir les dépenses liées aux compétitions.

Les candidats issus de ménages à faible revenu recevront une attention prioritaire.

Dans le cadre du processus de candidature, les soumissions sont examinées et approuvées à trois niveaux administratifs — l'école, le bureau de la division scolaire et le bureau régional — avant la validation finale et l'approbation par le bureau central du DepEd via son Service de l'assistance et des subventions gouvernementales (GASS).

Les montants de l'aide financière sont déterminés en fonction des dépenses admissibles, des exigences de la compétition, de la disponibilité des fonds et des réglementations gouvernementales applicables. Le soutien est destiné à couvrir les frais d'inscription, les coûts de formation et de préparation, les frais de déplacement ainsi que le logement et l'hébergement.

Les candidats intéressés doivent soumettre tous les documents requis au moins 45 jours ouvrables avant de participer à des compétitions individuelles et par équipe approuvées ou reconnues par le DepEd. Les concours éligibles couvrent les domaines académiques, sportifs, créatifs et culturels, ainsi que d'autres événements connexes et interdisciplinaires. Le DepEd a déclaré que la liste des événements accrédités serait publiée périodiquement sur son site Web officiel.

La mise en œuvre pilote, prévue pour l'année scolaire 2026-2027, est conçue pour recueillir des données de mise en œuvre, des informations sur les politiques et des preuves opérationnelles. Le DepEd a déclaré que ces informations seraient utilisées pour affiner les politiques du programme et soutenir une future expansion vers ce qu'il a décrit comme un "mécanisme de soutien national pour les apprenants et les enseignants-entraîneurs de toutes les régions". L'approche échelonnée permet à l'agence d'évaluer la demande, de mesurer l'efficacité de l'allocation des fonds et d'identifier les goulets d'étranglement administratifs avant de s'engager dans un déploiement national complet.

Dans un effort connexe pour soutenir les jeunes talents philippins, le sénateur Joseph Victor "JV" G. Ejercito a déposé plus tôt ce mois-ci le projet de loi sénatorial n° 2167, une mesure visant à soutenir les jeunes athlètes philippins et à élargir les opportunités sportives à l'échelle nationale. Le projet de loi vise à établir des bons de participation sportive et une aide financière pour les athlètes en herbe, en particulier ceux issus de ménages à faible revenu et de communautés défavorisées. Il propose également un soutien pour le développement et la modernisation des installations sportives et de loisirs locales afin d'encourager une plus grande participation des jeunes.

— Almira Louise S. Martinez