Le président Donald Trump a déployé un effort à grande échelle pour influencer les élections de mi-mandat de 2026 avant le jour du scrutin, en recourant à un ensemble de tactiques comprenant la restriction du vote par correspondance, l'envoi de forces de l'ordre dans les bureaux de vote, la pression sur les États pour purger les listes électorales et la menace d'une avalanche de procès frivoles. Le vote par correspondance, adopté par des dizaines de millions d'Américains après son expansion à l'ère de la pandémie en 2020, a fait l'objet de batailles législatives et judiciaires récurrentes ces dernières années, et les purges des listes électorales ont régulièrement donné lieu à des litiges concernant la prise en compte d'électeurs éligibles dans ces opérations — un contexte qui rendait chacune de ces mesures préélectorales significative en soi.

Au final, le plan a échoué à tous les égards. S'exprimant exclusivement auprès d'AlterNet jeudi, l'un des meilleurs experts américains en élections et sondages a expliqué pourquoi les élections de mi-mandat de 2026 ne se sont pas soldées par une nouvelle tentative de coup d'État.

Après le dépouillement des bulletins, Trump a accepté la prise de contrôle démocrate du Sénat et de la Chambre des représentants — un résultat qui offre aux démocrates la présidence des commissions et le contrôle du programme législatif de chaque chambre lors de la constitution du nouveau Congrès. Il n'a pas déclaré d'état d'urgence pour saisir les bulletins ou arrêter le vote, et il n'y a eu aucune « Big Lie » affirmant sans preuve que l'élection avait été volée, contrairement à ce qui s'était passé après sa défaite à l'élection présidentielle de 2020. Il a plutôt fait ce que tous les candidats dans une démocratie sont censés faire : accepter les résultats avec élégance, du moins en public.

Alors, que s'est-il passé ?

« C'était une défaite si écrasante que même lui ne pouvait pas la nier sans déformer la réalité », a déclaré à AlterNet Kyle Kondik, rédacteur en chef de Sabato's Crystal Ball, un groupe de premier plan en matière de prédictions et d'analyses électorales basé à l'Université de Virginie. Kondik a également souligné que Trump n'avait pas réussi à empêcher Joe Biden de remporter l'élection de 2020, malgré des procès illégitimes puis l'insurrection du 6 janvier.

« C'est l'une des plus grandes vagues de l'histoire américaine », a ajouté Kondik, établissant un parallèle entre le mécontentement des électeurs face à la corruption républicaine et à l'inflation lors de deux précédentes élections de mi-mandat, et le verdict des électeurs sur la corruption et l'inflation de l'administration républicaine actuelle.

« La vague du Watergate de 1974 est peut-être la seule élection comparable de l'histoire moderne », a indiqué Kondik à AlterNet. « C'était un peu comme 2006, mais nettement plus important. »

Les élections de mi-mandat de 1974 se sont déroulées sous le président Gerald Ford, qui avait controversément gracié son prédécesseur Richard Nixon après que celui-ci avait démissionné dans le déshonneur pour avoir couvert un cambriolage à motivation politique — le scandale du Watergate. Les élections de mi-mandat de 2006 se sont déroulées sous le président George W. Bush, alors en proie à un scandale lié à la désinformation du public sur les raisons de l'invasion de l'Irak par l'Amérique. Les deux administrations ont également fait face à des économies faibles marquées par une inflation élevée.

À la suite des élections de mi-mandat de 1974 et de 2006, les démocrates ont capitalisé sur le large mécontentement face à l'économie et aux scandales pour remporter les élections présidentielles suivantes avec Jimmy Carter en 1976 et Barack Obama en 2008. Kondik a suggéré que le parti vainqueur pourrait répéter cet exploit en 2028.

« Lorsqu'il y a une bascule aussi importante, toutes sortes d'électeurs bougent, mais les plus grandes évolutions vers les démocrates semblaient se situer chez les jeunes et les Hispaniques », a déclaré Kondik à AlterNet.

Il a poursuivi : « Cette vague géante ne fait que rendre la nomination présidentielle démocrate de 2028 encore plus convoitée, car Trump est affaibli et pourrait ne jamais vraiment se relever dans les sondages d'approbation. Trump pourrait donc entraîner dans sa chute le candidat républicain, quel qu'il soit. Je pense que la lutte pour l'investiture démocrate est totalement ouverte. »