Le thé de l'après-midi, les robes virevoltantes et la douceur féminine — voilà l'esthétique que la créatrice Debbie Co a insufflée à sa collection Resort 2026, Jardin du Soleil, actuellement présentée dans une boutique éphémère au Power Plant Mall du Rockwell Center à Makati, l'une des destinations commerciales les plus prisées de Metro Manila, jusqu'en septembre.

Mme Co a dévoilé la collection le 27 juillet à Manila House lors d'un défilé de muses, incluant des actrices, influenceuses et mannequins avec lesquelles elle a collaboré au fil des années : Cheska et Kendra Kramer, Kris Bernal, Coleen Garcia, Sam Pinto et Kelly Misa.

Après 21 ans dans l'industrie de la mode, Mme Co a déclaré avoir puisé dans sa petite fille intérieure pour cette collection. Il en résulte une série de jupes de robe de bal hyperféminines, de palmiers dorés parsemés sur les jupes, de pois et de motifs floraux. Les pièces remarquables incluent une robe beige lourdement perlée, une robe bleue et or à corsage bustier, une petite robe fourreau de cocktail couverte de gouttes de perles, et une jupe plissée frou-frou rose associée à un haut rappelant un bavoir carré noué dans le dos.

Mme Co a attribué son séjour à Londres, où elle a étudié à Central Saint Martins — dont les anciens élèves comptent Stella McCartney et Alexander McQueen — comme source d'inspiration de la collection. « C'est très proche de mon cœur car cela réunit l'inspiration tirée de mes études à Central Saint Martins à Londres, tout en reflétant la joie et l'esprit de la Filipina moderne », a-t-elle déclaré.

Prêt-à-porter contre sur-mesure

Bien que Jardin du Soleil soit une collection de prêt-à-porter (RTW), Mme Co est surtout connue pour ses robes de mariée sur-mesure. Elle a relevé une différence marquante de discipline entre les deux catégories.

Décrivant le processus de création du prêt-à-porter, elle a déclaré : « Vous avez en réalité la liberté de faire ce que vous voulez. C'est basé sur vos pensées et les silhouettes que vous souhaitez créer. Mais bien sûr, vous restez fidèle à votre marque d'une certaine manière. C'est toujours important de mettre en valeur le corps de la femme. »

Le travail sur-mesure, en revanche, implique une collaboration plus approfondie. « Vous devez prendre en compte de nombreux facteurs de la part de la cliente. C'est une sorte de collaboration entre la cliente et moi. Je dois considérer ce avec quoi elle est à l'aise », a-t-elle expliqué.

Le format de vente éphémère sert également de stratégie de croissance, reflétant une tendance plus large parmi les créateurs philippins qui ont de plus en plus adopté les boutiques éphémères en centre commercial et les formats en direct avec le consommateur pour toucher un public plus large au-delà des ateliers traditionnels. « Nous rencontrons en fait plus de clientes dans les centres commerciaux. De toute évidence, l'exposition y est différente », a déclaré Mme Co.

Comment les mariées ont changé

Avec plus de deux décennies dans l'industrie, Mme Co a vu des générations de clientes évoluer. « Nous avons confectionné leurs robes de bal, et maintenant elles nous commandent leurs robes de mariée », a-t-elle dit. « Nous sommes vraiment reconnaissants de faire partie des célébrations des femmes et de grandir avec des générations de clientes. »

Interrogée sur la différence entre les mariées d'aujourd'hui et celles qu'elle habillait il y a des années, elle a répondu : « C'est très différent maintenant. Je trouve que les mariées d'aujourd'hui sont plus ouvertes, comparées à avant. La plupart des mariées d'avant étaient très traditionnelles. Elles se ressemblaient toutes en quelque sorte. »

La pandémie de COVID-19 en 2020, a-t-elle noté, a transformé les mentalités dans le domaine du mariage — un changement qui a persisté des années après la levée des confinements, qu'il soit dû à des célébrations plus intimes ou à une approche plus insouciante façonnée par des temps incertains. « Ce n'était plus nécessairement ce look précis, avec de la dentelle, entièrement couvertes », a-t-elle déclaré au sujet des robes de mariée d'aujourd'hui. « J'ai l'impression qu'elles parviennent davantage à exprimer leur identité. »

La collection Jardin du Soleil Resort 2026 est désormais disponible à l'Atelier Debbie Co au Proscenium et à la boutique éphémère Atelier Debbie Co au Power Plant Mall, Rockwell, Makati, qui restera ouverte jusqu'en septembre.

— Joseph L. Garcia