Le lieutenant-gouverneur républicain du Texas, Dan Patrick, s'emploie à diminuer les pouvoirs du poste qu'il occupe depuis 2015 avant même que sa successeure démocrate n'entre en fonction, affirmant que les élus républicains devraient transférer l'autorité loin de la femme qui l'a battu lors des élections de mi-mandat la semaine dernière.

S'exprimant lundi auprès de l'animateur de radio conservateur Mark Davis, Patrick a déclaré que les sénateurs étatiques républicains devraient retirer à la lieutenante-gouverneure élue Vikki Goodwin son rôle de présidente du Sénat étatique avant même sa prestation de serment. Goodwin, une démocrate, a renversé Patrick avec six points d'avance.

« Je soutiens les républicains qui défendent leurs électeurs », a déclaré Patrick à Davis. « Je pense que le Sénat devrait le faire », a-t-il ajouté, en référence au transfert des pouvoirs du poste vers un leader de la majorité républicaine. Patrick a précisé que s'il avait gagné — comme il s'y attendait — « j'allais commencer à changer ces règles », présentant de telles mesures comme nécessaires pour « protéger la majorité conservatrice ».

Le lieutenant-gouverneur du Texas dispose d'une autorité considérablement plus étendue que ses homologues dans la plupart des autres États, selon The Washington Post. Le poste supervise le budget de l'État, procède aux nominations aux commissions et à leurs présidences, et travaille avec le gouverneur pour définir l'ordre du jour législatif. Patrick a exercé l'ensemble de ces pouvoirs au cours de ses 11 ans dans cette fonction.

Lorsque les sénateurs du Texas reviennent en session en janvier, le groupe républicain détiendra une majorité simple — suffisante pour transférer les pouvoirs de Goodwin à un leader de la majorité républicaine. La mesure dans laquelle le groupe ira dans la rédaction du règlement de la chambre — et s'il installe un leader de la majorité disposant de l'autorité décrite par Patrick — déterminera la part du pouvoir traditionnel du poste que Goodwin exercera réellement.

La victoire de Goodwin s'est produite dans le contexte d'une vague démocrate historique au Texas, où chaque poste à l'échelle de l'État est revenu aux démocrates. Les démocrates ont également pris le contrôle de la Chambre de l'État, et Gina Hinojosa a renversé le gouverneur Greg Abbott pour le poste de gouverneure, bien que les républicains aient conservé leur majorité au Sénat étatique. Avec les démocrates prêts à détenir le poste de gouverneur et la Chambre de l'État, le règlement interne du Sénat contrôlé par les républicains contribuera à déterminer l'influence législative que le parti conservera lors de la prochaine session.

Interrogée sur MS NOW la semaine dernière, Goodwin a averti que les républicains retireraient son autorité « à leurs risques et périls car nous aurons à nouveau des élections en 2028 ». Malgré ce bras de fer, Goodwin a contacté les sénateurs étatiques républicains dans un effort de coopération. Un communiqué de son équipe de transition indique qu'elle « estime que le Texas est mieux servi par un orgagne délibératif et collaboratif ».

Patrick, qui a pris ses fonctions en 2015, a accumulé suffisamment de pouvoir durant son mandat pour figurer parmi les lieutenants-gouverneurs les plus influents du pays. Allié fidèle du président Donald Trump, il a été salué par le président dans une publication Truth Social lors du différend sur le redécoupage électoral l'an dernier comme un « ami incroyable ». Patrick a également présidé à l'acquittement au Sénat du procureur général Ken Paxton après la mise en accusation de ce dernier par la Chambre du Texas en 2023, et il a défendu les priorités républicaines telles que le programme de bons scolaires.