D3 Energy (ASX:D3E) a démarré avec succès le forage du premier de deux puits prévus à Nooitgedacht, situé dans le périmètre du permis ER315 dans l’État-Libre, en Afrique du Sud.

Cette étape marque la phase suivante du programme en cours d’exploration et d’évaluation de l’hélium de la société, qui vise à accroître la base de réserves de D3 Energy au sein d’ER315 et à convertir des zones supplémentaires de droits d’exploration (ERs) en droits de production.

L’hélium est un intrant essentiel dans la fabrication de semi-conducteurs, l’imagerie par IRM, l’aérospatiale et la production de fibre optique, tandis que l’offre mondiale a historiquement été concentrée chez un petit nombre de producteurs, notamment les États-Unis, le Qatar et l’Algérie. Les pénuries périodiques d’approvisionnement au cours des deux dernières décennies ont stimulé l’intérêt pour l’exploration dans de nouvelles provinces d’hélium, avec des projets en Tanzanie, en Afrique australe et en Amérique du Nord cherchant à diversifier la base d’approvisionnement.

La zone de Nooitgedacht se situe à environ 43 km au nord d’une zone où la société a déjà comptabilisé des réserves afin d’appuyer une demande de droit de production déposée l’an dernier. Elle est positionnée le long de la faille Homestead, qui traverse la section nord d’ER315.

Le nouveau programme de forage comprendra deux puits et sera mené par le même contractant qui a achevé avec succès la première campagne de forage de D3 Energy.

Les puits sont situés près du forage historique Nooitgedacht Major, qui, lors d’essais de production en January 2025, a affiché un débit moyen de 95 mille pieds cubes standard par jour (Mscfd), avec des concentrations d’hélium de 5.6% et de méthane de 83.2%. Les concentrations d’hélium supérieures à 0.3% sont généralement considérées comme économiquement significatives pour une extraction dédiée d’hélium, ce qui place la concentration annoncée bien au-dessus des seuils commerciaux habituels.

« Le démarrage du forage de notre premier puits à Nooitgedacht constitue une nouvelle avancée dans notre évaluation méthodique d’ER315, alors que nous cherchons à renforcer et à étendre la base de réserves ER315 de la société quelque 40 km plus au nord, tout en soutenant la conversion des zones de droits d’exploration existantes en droits de production », a déclaré David Casey, directeur général et CEO.

« Avec notre demande de droit de production acceptée pour traitement par Petroleum Agency SA l’an dernier, ce programme de forage consiste à continuer de constituer l’ensemble de données qui soutient le développement en cours de cette zone comme l’une des provinces d’hélium les plus convaincantes au monde. »

Après l’intersection réussie de gaz, le nouveau puits NGT245 E fera l’objet d’essais de production, qui fourniront des informations essentielles sur le développement en cours d’ER315. Les résultats éclaireront des décisions clés concernant l’interférence entre puits, l’espacement et le dépôt futur de demandes supplémentaires de droits de production auprès des autorités sud-africaines.

Les actions D3E étaient en hausse de 14.5% à 35.5¢, avec une capitalisation boursière de $46.84 million.