De nombreux critiques continuent de considérer le Bitcoin comme un moyen de paiement conçu avant tout pour les criminels. Le Chainalysis Crypto Crime Report 2026 dresse un tout autre tableau. Le volume de transactions en cryptomonnaies illicites a bien atteint un record en 2025, à 154 milliards USD, mais il représentait moins de 1 % du volume total on-chain.

Le mythe de la monnaie criminelle remonte au marché du darknet Silk Road, dont les premières années se sont déroulées de 2011 à 2013. Bien que les sociétés d'analyse produisent des chiffres divergents, cette image d'origine façonne encore aujourd'hui le débat public. Le chercheur indépendant TRM Labs évalue le volume illicite de 2025 à 158 milliards USD, soit 1,2 % du volume total, soit le même ordre de grandeur que Chainalysis. Les deux sociétés relèvent également leurs chiffres des années précédentes au fil du temps ; Chainalysis a porté son estimation 2024 de 40,9 milliards USD à 57,2 milliards USD.

Le record de 154 milliards USD reste un phénomène marginal

Le montant absolu record et la part inférieure à 1 % ne se contredisent pas. Les deux affirmations sont vraies en même temps : le volume illicite croît en dollars, mais le volume on-chain légitime croît plus rapidement. Par conséquent, la part en pourcentage diminue au fil des années tandis que les montants absolus augmentent. Cette distinction importe pour la lecture du titre : le record décrit la taille du marché illicite, tandis que la part inférieure à 1 % décrit son poids par rapport à l'activité on-chain globale.

Deux fournisseurs indépendants confirment le même ordre de grandeur. Chainalysis parvient à 154 milliards USD pour 2025 dans son Crypto Crime Report 2026, et TRM Labs également à 158 milliards USD. Les deux mesurent une croissance annuelle d'environ 145 % à 162 %. La part du volume de transactions attribué reste inférieure à 1 % chez Chainalysis et à 1,2 % chez TRM Labs. Bien que les deux sociétés utilisent des dénominateurs et des méthodes différents, les résultats concordent en échelle.

Les estimations sont par nature des bornes inférieures. Outre la révision 2024, Chainalysis a également relevé son chiffre 2023 46,1 milliards USD, soit 0,61 % du volume total. Les analystes identifient continuellement de nouvelles adresses illicites, de sorte que les valeurs publiées tendent à augmenter avec le temps. Les chiffres 2025 des deux sociétés doivent donc être lus comme des planchers provisoires plutôt que comme des décomptes définitifs. Pour les observateurs institutionnels, la conclusion générale reste donc stable : en termes proportionnels, la crypto est un phénomène marginal de la criminalité mondiale.

Les acteurs sanctionnés tirent le volume à 104 milliards USD

La hausse à 154 milliards USD ne provient pas de la criminalité ordinaire ni de la fraude de détail. Ce sont des acteurs sanctionnés qui ont reçu environ 104 milliards USD en 2025, soit une hausse de 694 % par rapport à l'année précédente. Le contournement des sanctions lié à des États est de loin le principal moteur de cette augmentation, et la croissance se concentre dans des entités désignées liées à des États plutôt que dans les catégories de criminalité ordinaire et de fraude de détail.

La Russie apporte la plus grande contribution individuelle. L'stablecoin A7A5 adossé au rouble, lancé en février 2025, a traité 93,3 milliards USD en moins de dix mois. Un seul véhicule a ainsi regroupé une part substantielle du volume lié aux sanctions.

Le secteur cryptographique iranien a également atteint un total notable de 7,78 milliards USD en 2025. Les adresses liées aux Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) ont à elles seules déplacé plus de 3 milliards USD, et au quatrième trimestre 2025, elles représentaient plus de 50 % de la valeur totale enregistrée des entités iraniennes. Ce déplacement vers des acteurs étatiques modifie le paysage de la menace, mais il ne confirme pas l'image du délinquant solitaire et anonyme. Comme l'attribution aux entités désignées repose sur le même travail d'identification d'adresses décrit ci-dessus, ces totaux liés aux sanctions sont eux aussi susceptibles d'augmenter lors des futures révisions.

Les stablecoins supplantent le Bitcoin comme actif criminel de prédilection

Cette constatation touche au cœur du vieux mythe. Les stablecoins représentaient environ 84 % du volume total des transactions illicites en 2025, tandis que le Bitcoin, longtemps qualifié de monnaie criminelle, ne joue désormais qu'un rôle mineur.

Ce décalage obéit à des considérations pratiques plutôt qu'à un désir d'anonymat. Les stablecoins conviennent aux paiements transfrontaliers rapides et conservent une valeur stable. Pourtant, cet actif de prédilection est aussi le plus facile à saisir : les émetteurs comme Tether et Circle peuvent geler les soldes, tandis que les transactions Bitcoin restent immuables une fois confirmées. Cette combinaison — la classe d'actifs dominant les flux illicites étant aussi la plus directement gelable — est au cœur du tableau actuel de l'application de la loi.

L'organisation industrielle de cette activité se manifeste dans les réseaux de blanchiment d'argent sinophones. Ces soi-disant CMLN ont traité environ 16,1 milliards USD en 2025 via environ 1 799 portefeuilles actifs, soit environ 44 millions USD par jour et environ 20 % de l'activité mondiale de blanchiment identifiée. Le Bitcoin, en tout état de cause, n'offre aucun anonymat, puisque chaque transaction reste visible sur le registre public.

Le registre public rend les actifs cryptographiques traçables pour les enquêteurs

La traçabilité inverse le récit de la criminalité. Chaque transaction cryptographique est enregistrée de manière permanente un registre public, et chaque adresse de portefeuille laisse une piste traçable. Les espèces n'offrent aux enquêteurs aucun tel avantage. C'est d'ailleurs ce même registre public qui rend possibles les estimations ci-dessus : des sociétés comme Chainalysis et TRM Labs tirent leurs chiffres de l'attribution on-chain.

Les forces de l'ordre recourent de plus en plus à ce constat. Les autorités américaines ont saisi plus de 15 milliards USD de produits de fraude en 2025, dont la majeure partie dans une seule affaire : la confiscation civile du département de la Justice d'octobre 2025 visant environ 127 271 Bitcoins. Ces pièces, d'une valeur d'environ 15 milliards USD à l'époque, étaient liées au Prince Group autour de Chen Zhi, ce qui en fait la plus grande saisie d'actifs de l'histoire du département.

L'approche n'est pas nouvelle. Le piratage de Bitfinex en 2016 a dérobé 119 756 Bitcoins, d'une valeur d'environ 72 millions USD à l'époque. Grâce à la criminalistique blockchain, les enquêteurs ont élucidé l'affaire en 2022 et sécurisé environ milliards USD d'actifs dans les procédures contre Ilya Lichtenstein et Heather Morgan.

L'échelle relativise encore ces chiffres. Selon l'ONUDC, l'argent blanchi chaque année par les canaux financiers traditionnels atteint 800 milliards à 2 000 milliards USD. L'intégralité du volume cryptographique illicite de 154 milliards USD reste une fraction de ce que le système financier traditionnel traite chaque année. Les futures éditions du rapport réviseront à la hausse les totaux de 2025 à mesure que le travail d'attribution se poursuit, et la part proportionnelle, aux côtés du record absolu, restera le binôme à suivre dans ces révisions.