Trois ans après que Warner Bros. a brutalement annulé « Coyote vs. Acme », le long métrage Looney Tunes ressuscité par Ketchup Entertainment a fait ses débuts avec environ 15,5 millions de dollars de recettes de billetterie ce week-end.

« Spider-Man: Brand New Day » a dominé le box-office nord-américain pour le cinquième week-end consécutif. Selon les estimations des studios publiées dimanche, il a engrangé 22,2 millions de dollars dans les salles américaines et canadiennes, portant son total mondial à 2,33 milliards de dollars — soit le quatrième plus gros succès de l'histoire du cinéma.

« Coyote vs. Acme », jadis relégué aux oubliettes, s'est imposé comme la meilleure des nouveautés du week-end en prenant la deuxième place.

Le film d'action de Ridley Scott, « The Dog Stars », avec Jacob Elordi, a fait un flop. Le film — qui raconte l'histoire d'un pilote et d'un berger allemand survivant à une pandémie mondiale — a ouvert en cinquième position avec 8 millions de dollars pour 20th Century Studios, auxquels s'ajoutent 11,3 millions de dollars à l'international. Un résultat faible pour un film dont le coût de production se situe entre 70 et 100 millions de dollars.

« Coyote vs. Acme », en revanche, a décroché une ouverture solide et durement acquise. En 2023, Warner Bros. a renoncé à toute sortie de ce film achevé, préférant encaisser un allègement fiscal sur une production initialement destinée à son service de streaming, HBO Max. Cette décision s'inscrivait dans un contexte plus large de réductions de coûts au sein du studio, après la fusion de 2022 ayant donné naissance à Warner Bros. Discovery, lorsque la nouvelle direction a réévalué sa stratégie de contenu en streaming et conclu qu'abandonner certains projets terminés pour des raisons fiscales pouvait coûter moins cher que de les sortir ou de les vendre. Le studio a également enterré « Batgirl » et « Scoob! Holiday Haunt », qui restent inédits à ce jour.

« Coyote vs. Acme », adapté d'une chronique « Shouts and Murmurs » d'Ian Frazier parue dans The New Yorker, suit Wile E. Coyote poursuivant en justice la Acme Corporation pour ses produits défectueux. Le film réunit Will Forte, John Cena, Lana Condor et Eric Bauza. Cette hybride mêlant prises de vues réelles et animation, réalisée par Dave Green, a coûté 70 millions de dollars. Malgré de bons scores en projections test, Warner Bros. a choisi de sacrifier le film achevé. À la suite d'une levée de boucliers de la part des fans et des professionnels du secteur, le studio a mis le film en vente, et au début de l'année dernière, Ketchup Entertainment a acquis les droits de distribution mondiale pour environ 50 millions de dollars.

Pour les créateurs du film, le simple fait d'atteindre les écrans constituait une victoire. Le parcours de ce film, passé du statut d'abandon fiscal à celui de sortie en salles, a été suivi de près à Hollywood comme un cas d'école pour déterminer si des films achevés mais enterrés peuvent connaître une seconde vie auprès d'autres distributeurs — une question qui plane aussi sur « Batgirl » et « Scoob! Holiday Haunt », qui n'ont toujours pas bénéficié d'aucune sortie.

« "Coyote vs. Acme" est enfin, glorieusement, dans les salles aujourd'hui », a déclaré Green vendredi sur les réseaux sociaux. « Ce qui veut dire une seule chose. ON A GAGNÉ. »

Les critiques et les scores du public ont également été au rendez-vous. Les spectateurs lui ont attribué un CinemaScore de « A », et les critiques se sont montrés tout aussi enthousiastes, avec une note de 95 % sur Rotten Tomatoes.

Si un tel résultat pourrait sembler décevant pour certains films à 70 millions de dollars, ce week-end d'ouverture constitue le meilleur de l'histoire de Ketchup. Le précédent record du distributeur indépendant remontait à « The Day the Earth Blew Up » (2024), autre production Looney Tunes abandonnée par Warner, avec 3,1 millions de dollars à l'ouverture, ce qui porte Ketchup à deux réussites sur deux dans le sauvetage des projets d'animation enterrés du studio.

« Les chiffres du box-office sont corrects, mais l'accueil est excellent et la sortie devrait générer une bonne activité annexe pour le jeune public, domaine dans lequel le film devrait rentabiliser son investissement », a déclaré David A. Gross, qui publie la lettre d'information sur la billetterie FranchiseRe.

« The Odyssey », pour son septième week-end, a glissé à la troisième place avec 14,3 millions de dollars. Le film de Christopher Nolan est resté exceptionnellement solide à l'international, avec 48,6 millions de dollars de recettes hors Amérique du Nord ce week-end. Au total, la sortie de Universal Pictures a cumulé 1,55 milliard de dollars dans le monde.

Les chiffres nationaux définitifs devant être publiés lundi, la liste suivante reflète les recettes estimées de vendredi à dimanche dans les salles américaines et canadiennes, selon Rentrak :

1. « Spider-Man: Brand New Day », 22,2 millions de dollars.
2. « Coyote vs. Acme », 15,5 millions de dollars.
3. « The Odyssey », 14,3 millions de dollars.
4. « Insidious: Out of the Further », 10,1 millions de dollars.
5. « The Dog Stars », 8 millions de dollars.
6. « Buddy », 5,4 millions de dollars.
7. « The End of Oak Street », 5 millions de dollars.
8. « PAW Patrol: The Dino Movie », 4,9 millions de dollars.
9. « Mutiny », 2,8 millions de dollars.
10. « Tony », 2,2 millions de dollars.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com