Homeplus, deuxième chaîne de supermarchés du pays, actuellement en procédure de réhabilitation judiciaire, a obtenu mercredi l'approbation du tribunal pour son plan de restructuration. La procédure de réhabilitation prendra fin dès que le distributeur commencera à rembourser ses créanciers conformément au plan approuvé.

Le tribunal des faillites de Séoul a réuni plus tôt dans la journée une assemblée des créanciers pour voter sur le plan. Après l'approbation de la proposition par les créanciers, le tribunal lui a immédiatement donné son feu vert, autorisant officiellement le distributeur à mettre en œuvre les mesures de remboursement de la dette et de restructuration prévues par le plan.

« Le plan satisfaisait aux conditions d'approbation, avec le soutien d'au moins deux tiers des créanciers », a déclaré le tribunal.

Il a exhorté le distributeur, contrôlé par le fonds de capital-investissement MBK Partners, à coopérer étroitement avec ses employés et ses partenaires commerciaux et à faire tout son possible pour assurer la mise en œuvre réussie du plan de réhabilitation.

Kim Kwang-il, vice-président de MBK et co-PDG de Homeplus, présent à la réunion, a présenté ses excuses aux créanciers affectés par le processus de réhabilitation de l'entreprise.

« Notre priorité dans le cadre du plan de restructuration est de rétablir la rentabilité en concentrant notre activité sur les magasins rentables », a-t-il déclaré. « Nous prévoyons également de vendre rapidement certains magasins et d'utiliser le produit de ces ventes pour rembourser les créanciers en priorité. »

Le tribunal prévoit de clore la procédure de réhabilitation dès que le distributeur commencera à effectuer les remboursements intégraux prévus par le plan approuvé. Toutefois, le non-respect du calendrier pourrait amener le tribunal à mettre fin à la procédure malgré l'approbation du plan. Dans ce cas, le tribunal aurait le pouvoir de déclarer le distributeur en faillite sans demande distincte.

Cette approbation constitue une étape décisive pour une entreprise placée depuis plus d'un an sous la protection du tribunal. Homeplus est en réhabilitation judiciaire depuis le 4 mars de l'année dernière. La procédure avait initialement été interrompue le 3 juillet après l'échec de l'entreprise à réunir 200 milliards de wons (147 millions de dollars) de fonds de fonctionnement minimums. Le processus a ensuite été rétabli grâce à l'intervention de son principal créancier, Meritz Financial Group, qui a apporté le financement nécessaire.

Depuis, Homeplus a repris une exploitation normale dans 67 magasins au 13 août, soit environ un mois après leur fermeture temporaire, alors que l'entreprise peinait à payer ses fournisseurs et ses propriétaires en raison d'un manque de fonds de fonctionnement.

Cette issue revêt également une portée plus large pour le secteur de la distribution et de l'alimentation en Corée, où Homeplus se classe deuxième parmi les chaînes de supermarchés. Les perturbations causées par les fermetures temporaires de magasins l'année dernière ont affecté les fournisseurs et les propriétaires qui dépendent de la chaîne, et l'insistance du tribunal sur la coopération avec les employés et les partenaires commerciaux reflète l'ampleur de la réhabilitation. En vertu du droit coréen de la réhabilitation, le pouvoir du tribunal de déclarer la faillite sans demande distincte en cas de non-respect du calendrier de remboursement confère au plan un mécanisme d'exécution contraignant : la capacité du distributeur à effectuer les remboursements et les ventes de magasins dans les délais déterminera s'il sort de la réhabilitation ou s'il fait face à la liquidation.

Source : The Korea Times