Une analyse publiée sur Econbrowser le 15 octobre 2026 examine une série d'indicateurs de prix à la consommation et conclut que le coût des dépenses quotidiennes augmente plus rapidement que l'indice des prix à la consommation (IPC) global depuis février 2026, tandis que les prix au niveau de la production grimpent considérablement plus vite.

L'article s'appuie sur les données du Bureau of Labor Statistics (BLS) et de l'American Institute for Economic Research (AIER), ainsi que sur les calculs de l'auteur, et présente trois séries de comparaisons portant sur les indicateurs du coût de la vie, les salaires ajustés de l'inflation et les prix à la production.

Plusieurs indicateurs de prix à la consommation

Figure 1 : IPC – tous urbains (noir), IPC ouvriers et employés (violet), IPC chaîné (vert clair), IPC hors logement (bleu), AIER Everyday Price Index (rouge), tous en logarithmes, 2025M01=0. Source : BLS, AIER et calculs de l'auteur.

La première figure suit cinq mesures de prix à la consommation sur une échelle logarithmique, indexées à janvier 2025 : l'IPC de l'ensemble des consommateurs urbains ; un IPC complémentaire couvrant les ouvriers et les employés ; l'IPC chaîné, qui tient compte de la substitution entre les produits par les consommateurs à mesure que les prix relatifs évoluent ; l'IPC hors logement ; et l'AIER Everyday Price Index (EPI).

Selon l'auteur, quiconque a l'impression que les dépenses quotidiennes augmentent plus vite que l'IPC depuis février verra cette impression confirmée par l'EPI. L'indice de l'AIER est conçu pour saisir les prix des biens et services que les ménages achètent fréquemment et de manière récurrente, par opposition aux dépenses moins régulières telles que les gros électroménagers ou les véhicules.

Les distinctions entre ces indicateurs ne sont pas seulement académiques : l'IPC des ouvriers et employés a historiquement servi de base aux ajustements du coût de la vie de la Sécurité sociale, tandis que l'IPC chaîné est utilisé pour indexer les tranches d'imposition fédérales sur le revenu depuis 2018. L'IPC hors logement, quant à lui, exclut la catégorie qui représente environ un tiers de l'indice global, isolant ainsi la trajectoire des prix des articles non liés au logement.

Salaires réels selon différents déflateurs

Figure 2 : Gains horaires moyens des ouvriers de production et des employés non cadres déflatés par l'IPC – tous urbains (noir), IPC ouvriers et employés (violet), IPC chaîné (vert clair), IPC hors logement (bleu), AIER Everyday Price Index (rouge), tous en dollars de 2025. Source : BLS, AIER et calculs de l'auteur.

La deuxième figure présente les gains horaires moyens des ouvriers de production et des employés non cadres — une série du BLS largement suivie, souvent utilisée comme indicateur du salaire des employés de base — déflatés par chacune des cinq mesures de prix et exprimés en dollars de 2025. La comparaison illustre comment les gains horaires réels mesurés diffèrent selon l'indicateur du coût de la vie appliqué. Comme les formules de prestations et les clauses d'indexation des contrats sont souvent liées à des indices spécifiques, le choix du déflateur peut influer sur la manière dont la croissance des salaires se compare au coût de la vie.

Des prix à la production qui augmentent bien plus vite que l'IPC

Figure 3 : IPC (bleu), IPP de la demande finale (rouge), tous deux en logarithmes, 2026M02=0. Source : BLS.

La troisième figure compare l'IPC à l'indice des prix à la production (IPP) de la demande, tous deux sur une échelle logarithmique indexée à février 2026. L'auteur note que l'IPP de la demande finale augmente bien plus rapidement que l'IPC. L'IPP de la demande finale mesure les prix perçus par les producteurs nationaux pour les biens, services et travaux de construction vendus comme production finale, et est couramment observé comme indicateur en amont des pressions sur les coûts dans l'économie.

Avec les « carburants et produits connexes » en tête de la hausse des prix à la production, l'auteur écrit : « je pense que nous pouvons être relativement assurés que l'IPP devancera l'IPC » (voir cet article). Les prochaines publications mensuelles du BLS pour les deux indices montreront si l'écart entre eux s'est creusé ou réduit.