L'action de Constellation Energy Corporation (CEG) a rebondi de 3,14 % à 262,00 $ en séance pré-ouverture après avoir clôturé en baisse de 3,99 % à 254,02 $ la veille. Ce rebond fait suite à l'annonce d'un accord majeur dans le domaine de l'énergie nucléaire entre Constellation et Amazon, aux termes duquel les entreprises prévoient d'investir plus de 3 milliards de dollars dans les infrastructures de la centrale nucléaire de Calvert Cliffs, dans le Maryland.

L'accord avec Amazon soutient l'expansion de Calvert Cliffs

Constellation et Amazon ont signé un accord de long terme soutenant l'investissement continu dans le Calvert Cliffs Clean Energy Center. Cette installation du Maryland exploite actuellement une capacité de production nucléaire de 1 790 mégawatts, et les travaux d'amélioration prévus ajouteront environ 190 mégawatts de production sans émissions entre 2030 et 2032. De tels ajouts de capacité, souvent appelés « uprates », accroissent la production de centrales déjà dotées de permis d'exploitation, de raccordements au réseau et d'une main-d'œuvre expérimentée.

Cette expansion s'inscrit dans le cadre d'un accord de 20 ans couvrant 690 mégawatts d'électricité provenant de l'installation, un total qui inclut l'augmentation prévue de 190 mégawatts de capacité de production. Amazon a également signé un accord connexe d'approvisionnement en électricité couvrant ses opérations sur le marché PJM, qui s'étend sur 13 États, c'est-à-dire la zone desservie par PJM Interconnection, l'organisme de transport régional qui exploite le marché de gros de l'électricité dans ces États.

Cet accord offre à Constellation un soutien de revenus à long terme pour les améliorations et la poursuite de l'exploitation de la centrale. Constellation prévoit également de solliciter un nouveau permis d'exploitation de 20 ans pour l'installation nucléaire, un renouvellement relevant de la compétence de la Commission de régulation nucléaire des États-Unis (U.S. Nuclear Regulatory Commission). En outre, l'accord pourrait soutenir le développement d'installations supplémentaires d'énergie propre sur le site de Calvert Cliffs.

Amazon renforce son approvisionnement nucléaire à long terme

Amazon utilisera cet arrangement pour répondre aux besoins en électricité de ses installations régionales, tandis que Calvert Cliffs continuera d'injecter l'intégralité de l'électricité produite directement dans le réseau régional PJM au sens large, un dispositif couramment décrit dans le secteur comme une structure « front-of-meter ». Ce modèle permet à Amazon de soutenir de nouvelles capacités de production sans retirer d'électricité des marchés régionaux d'énergie.

L'accord offre également à Amazon une meilleure visibilité sur les coûts énergét à long terme dans la région, tout en fournissant à Constellation des revenus prévisibles pour ses dépenses d'infrastructure majeures. Les deux entreprises visent à accroître l'offre d'électricité fiable sans carbone tout en répondant aux besoins plus larges du réseau électrique.

Les grandes entreprises technologiques ont intensifié leur intérêt pour l'énergie nucléaire à mesure que la demande d'électricité augmente avec les centres de données. Les installations nucléaires fournissent une production d'électricité continue sans émissions directes de carbone pendant leur fonctionnement. Ainsi, les accords d'approvisionnement à long terme peuvent soutenir à la fois la croissance des centres de données et l'investissement dans les infrastructures nucléaires.

Calvert Cliffs demeure central pour l'énergie du Maryland

Calvert Cliffs est située à Lusby, sur la rive occidentale de la baie de Chesapeake, dans le Maryland. L'installation nucléaire produit environ 80 % de l'électricité propre de l'État, et sa production annuelle peut couvrir les besoins équivalents de plus de 1,3 million de foyers.

L'installation emploie actuellement plus de 800 travailleurs et contribue à hauteur d'environ 21 millions de dollars par an en impôts finançant les services publics. Ces versements aident à financer les écoles, les routes et d'autres infrastructures locales autour de la centrale.

L'investissement prévu modernisera les équipements des deux groupes de production tout en augmentant la capacité de production globale de l'installation. Constellation s'attend à ce que le projet renforce le rôle à long terme de la centrale dans le système électrique du Maryland. L'engagement d'Amazon crée également un soutien financier pour un éventuel développement nucléaire avancé sur le même site. Avec des améliorations programmées entre 2030 et 2032 et un nouveau permis d'exploitation à solliciter, l'expansion du site s'inscrit désormais dans un calendrier pluriannuel d'étapes de construction et de régulation.

Cet article est initialement paru sur Blockonomi.