Brian Armstrong, PDG de Coinbase, a rejeté l’idée selon laquelle la croissance de l’intelligence artificielle rendrait les cryptomonnaies moins pertinentes, affirmant au contraire que les logiciels autonomes accroîtront le besoin d’infrastructures financières programmables.

Dans une publication sur X dimanche, Armstrong a déclaré que le fait que « l’IA soit une mégatendance » ne diminue pas le rôle des cryptomonnaies. Selon lui, les agents d’IA créeront une demande pour des systèmes de paiement pouvant être initiés et réglés par des logiciels plutôt que par des personnes utilisant des processus bancaires ou de paiement conventionnels.

Armstrong a structuré son argument autour de ce qu’il appelle la « finance agentique », ou « AiFi », en désignant le réseau Base de Coinbase, USDC et le protocole de paiement x402 de l’entreprise comme des composants centraux des paiements de machine à machine. Ses commentaires interviennent alors que les entreprises crypto présentent de plus en plus les réseaux blockchain comme une infrastructure de paiement pour les agents d’IA et d’autres systèmes automatisés, un cas d’usage qui repose sur l’intégration directe des paiements dans les flux de travail logiciels.

Armstrong affirme que les agents d’IA ont besoin de paiements programmables

L’argument d’Armstrong porte sur la manière dont les systèmes autonomes sont censés fonctionner. Si les agents d’IA peuvent agir indépendamment en achetant des services, en payant des données ou en réglant l’utilisation d’API, ils ont besoin d’un moyen de transférer de la valeur pouvant être déclenché directement par un logiciel.

« AI being a megatrend takes nothing away from crypto », a écrit Armstrong sur X, ajoutant que les systèmes agentiques créeront une demande pour de la monnaie programmable.

Le postulat est que les paiements fondés sur la blockchain pourraient être mieux adaptés aux interactions automatisées et à faible friction que les systèmes conçus autour d’un utilisateur humain approuvant chaque transaction via des comptes, des cartes ou des parcours de paiement traditionnels. Les régulateurs et les systèmes de paiement hérités restent généralement structurés autour de titulaires de comptes humains, tandis que x402 est conçu pour des paiements pouvant être déclenchés automatiquement entre applications.

Cette distinction est au cœur de l’argument de la finance agentique. De nombreux services en ligne mesurent déjà l’accès aux données, à la puissance de calcul ou aux interfaces de programmation d’applications, mais l’autorisation et le règlement des paiements sont généralement traités par des systèmes conçus pour des personnes, des entreprises et des relations de compte plutôt que pour des agents logiciels autonomes.

Base, x402 et USDC forment la pile de paiements agentiques de Coinbase

Le cadrage « AiFi » d’Armstrong renvoie à une pile d’infrastructure spécifique de Coinbase plutôt qu’à un concept général. Base, le réseau Ethereum de couche 2 de Coinbase, a été lancé en 2023 avec pour objectif d’améliorer la vitesse et le coût de développement des applications onchain. Sa conception est généraliste et ne se limite pas aux paiements liés à l’IA.

En 2025, Coinbase a présenté x402, un protocole de paiement fondé sur le concept HTTP « 402 Payment Required ». Coinbase décrit x402 comme un moyen de permettre des paiements automatisés en stablecoins entre applications logicielles, en autorisant un système à en payer un autre pour des ressources numériques sans s’appuyer sur des flux de travail traditionnels basés sur des comptes.

En pratique, x402 vise à permettre aux agents autonomes d’effectuer des paiements dans le cadre d’une interaction logicielle. USDC est l’un des stablecoins utilisés dans cet écosystème. Lancé en 2018 par Circle et soutenu par le Centre Consortium appuyé par Coinbase, USDC fournit une unité indexée sur le dollar pour des transferts de valeur cohérents dans les flux de paiement automatisés.

Ensemble, Base fournit l’environnement d’exécution, x402 fournit le protocole de paiement et USDC fournit l’actif de paiement dans l’approche actuelle de Coinbase pour les paiements agentiques. Cette combinaison montre aussi pourquoi les stablecoins sont devenus centraux dans de nombreuses propositions de paiement crypto : ils sont conçus pour réduire la volatilité de l’unité de compte associée à de nombreux actifs crypto tout en continuant à fonctionner sur des rails blockchain.

Chainalysis a signalé plus de 100 millions de transactions x402 sur Base

Au-delà du discours produit de Coinbase, des analyses tierces ont commencé à mesurer l’activité des flux de paiement agentiques. Dans un rapport de juin, Chainalysis a indiqué que les paiements agentiques sur Base utilisant x402 avaient dépassé 100 millions de transactions en environ neuf mois d’activité suivie.

Chainalysis a déclaré avoir identifié l’activité de paiement agentique en suivant les flux de paiement liés à x402 onchain. La société a indiqué que les transactions d’une valeur d’au moins $1 représentaient 95% de la valeur totale transférée, ce qui suggère que l’activité mesurée ne se limitait pas à de très petits transferts de test.

La société d’analyse a également relevé des différences de comportement entre les portefeuilles de paiement agentiques et l’utilisateur moyen de Base. Selon Chainalysis, les portefeuilles agentiques étaient généralement plus récents, avaient tendance à détenir davantage de types d’actifs et affichaient des soldes plus faibles que l’ensemble de la base d’utilisateurs de Base.

Cointelegraph a demandé à Chainalysis des chiffres actualisés sur l’activité x402 ainsi que des détails supplémentaires sur sa méthodologie, mais la société n’avait pas répondu au moment de la publication. Cointelegraph avait également rapporté précédemment que l’activité de paiement agentique sur Base avait dépassé 100 millions de transactions en juin, en citant le même type de mesure que celui décrit par Chainalysis.

La stratégie d’infrastructure de Coinbase sous le regard des résultats

Les commentaires d’Armstrong sur la finance agentique interviennent alors que Coinbase s’apprête à publier jeudi ses résultats du deuxième trimestre. Selon les données de Yahoo Finance, les analystes anticipent en moyenne un chiffre d’affaires de $1.29 billion, avec des ventes attendues en baisse de 13.8% par rapport à la même période un an plus tôt. Le bénéfice par action devrait être stable.

Les prévisions de résultats ne mesurent pas directement l’utilisation de Base ou de x402, mais Coinbase cherche à positionner ses réseaux et ses rails de paiement comme une infrastructure pour une nouvelle catégorie de transactions automatisées. Pour les investisseurs et les développeurs, une question centrale est de savoir si les volumes de paiements agentiques peuvent se traduire par une demande durable pour l’infrastructure onchain, en particulier si davantage de services pilotés par l’IA intègrent la logique de paiement dans leurs opérations courantes.

L’attention devrait ensuite se porter sur les chiffres actualisés de Chainalysis concernant l’activité x402, sur le passage éventuel d’un plus grand nombre d’automatisations fondées sur les stablecoins de l’expérimentation à la production, et sur la capacité de Coinbase à relier clairement son initiative d’infrastructure à ses performances commerciales plus larges. À mesure que l’adoption des agents d’IA progresse, le débat du secteur pourrait passer de la question de savoir si les cryptomonnaies restent pertinentes à celle de savoir si les rails fondés sur la crypto sont suffisamment pratiques pour les paiements initiés par des machines.