NEW DELHI — Les autorités ont renforcé la sécurité dans la capitale indienne vendredi tandis que le mouvement « cafard » se préparait à tenir un rassemblement dans le quartier d'affaires de New Delhi, avertissant les habitants de perturbations de la circulation. Ce rassemblement est le dernier en date d'une série de manifestations exigeant la démission du plus haut responsable électoral de l'Inde.

Le Cockroach Janta Party (CJP), mené par la jeunesse, ainsi que des groupes d'opposition et des organisations étudiantes, ont organisé des manifestations presque quotidiennes ce mois-ci pour réclamer la démission du Commissaire en chef aux élections, Gyanesh Kumar. Les protestations portent sur une révision des listes électorales qui, selon les critiques, favoriserait le Bharatiya Janata Party (BJP) du Premier ministre Narendra Modi. Comme le bureau de Kumar supervise les listes électorales au cœur du différend, cette exigence met directement en jeu la crédibilité du mécanisme qui décide des élections indiennes — et l'équilibre des pouvoirs entre le parti au pouvoir et ses opposants.

Plus de 130 millions d'électeurs ont été retirés des listes lors de cette révision. La Commission électorale a nié favoriser un quelconque parti, indiquant que les électeurs supprimés par erreur pourront se réinscrire. Le BJP, de son côté, a accusé ses adversaires de saper la démocratie en remettant injustement en cause des processus électoraux légitimes.

Le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a appelé à la manifestation avec drapeaux de vendredi en soutien à deux dirigeants du CJP, détenus et emprisonnés cette semaine pour cinq jours après avoir manifesté sur un site de protestation en violation d'une interdiction.

Le CJP et des groupes d'étudiants de gauche ont appelé leurs sympathisants à se rassembler au Central Park, dans le quartier commerçant et gastronomique animé de Connaught Place à New Delhi, vendredi soir pour agiter et hisser le drapeau national.

La police de Delhi a toutefois appelé le public à ne pas rejoindre « de tels rassemblements », et l'autorité municipale a annoncé jeudi soir que le parc serait fermé pendant deux jours « pour des raisons administratives ». La police a indiqué qu'elle pourrait plutôt permettre à un groupe restreint de personnes de porter le drapeau national et de chanter l'hymne national en un « lieu approprié ». Le sort du rassemblement de vendredi — sa tenue comme son lieu — restait incertain à l'approche de la soirée.

Les commerçants du quartier ont saisi la Cour suprême pour faire interdire la manifestation, arguant qu'elle « causerait des pertes sévères », et ont demandé une indemnisation pour les pertes subies lors d'un rassemblement similaire prévu le week-end précédent et empêché par un dispositif de sécurité. La requête ouvre un front juridique dans un bras de fer qui se joue dans la rue comme au sein de la Commission électorale.

Le mouvement « cafard » s'est imposé comme l'un des plus grands défis politiques auxquels Modi et son BJP sont confrontés en 12 ans au pouvoir. Plus tôt cette année un sit-in de plusieurs semaines mené par ses sympathisants avait forcé à la démission du ministre de l'Éducation, Dharmendra Pradhan, à cause de fuites de sujets d'examens — un bilan qui souligne l'enjeu alors que le mouvement déplace son focus d'un ministre vers le fonctionnaire qui supervise les élections du pays.

La dernière vague de manifestations a éclaté après que le quotidien The Indian Express a rapporté que deux adjoints de Kumar avaient fait part en interne de leurs préoccupations concernant les modifications des listes électorales, les procédures d'inscription et les systèmes numériques. La réponse de la Commission électorale à ces préoccupations internes rapportées, comme l'action de la Cour suprême sur la requête des commerçants, demeurent des questions ouvertes à mesure que la confrontation se déroule. — Reuters