MANILLE — Les auditeurs de l'État ont reproché à la Commission on Higher Education (CHED) de ne pas avoir utilisé 6,61 milliards de pesos de fonds disponibles en 2025, un manquement qui a retardé les aides aux bourses et d'autres programmes éducatifs, selon la Commission on Audit (CoA), l'organe constitutionnel chargé de contrôler la manière dont les agences gouvernementales dépensent les fonds publics.

Dans son rapport d'audit 2025, la CoA a constaté que la CHED avait engagé 44,97 milliards de pesos, soit 87,18 %, de ses allocations budgétaires de 51,59 milliards de pesos, mais n'avait versé que 28,54 milliards de pesos en paiements. L'agence a terminé l'année avec 16,43 milliards de pesos d'obligations impayées, auxquels s'ajoutent les 6,61 milliards de pesos qui n'avaient jamais été engagés pour un programme ou un projet.

« L'utilisation inefficace des fonds par la CHED, marquée par de faibles performances de décaissement à la CHED-Région de la capitale nationale, l'expiration des crédits reportés au sein de la CHED-Bureau central, et un solde non engagé de 6,61 milliards de pesos à la fin de l'année ont entraîné des retards dans la mise en œuvre des programmes et la reversibilité de fonds publics substantiels au Trésor national », ont déclaré les auditeurs de l'État.

Le solde non engagé se composait de 3,68 milliards de pesos issus des dotations 2025 et de 2,93 milliards de pesos reportés des années précédentes. Dans le cadre du processus budgétaire national, les montants reversés au Trésor national ne sont plus disponibles pour l'agence, sauf s'ils sont re-dotés dans une loi de finances ultérieure.

Les auditeurs ont également relevé des insuffisances dans la mise en œuvre du programme de Subvention à l'enseignement supérieur (Tertiary Education Subsidy) régi par la Republic Act No. 10931 — la loi de 2017 sur l'accès universel à un enseignement supérieur de qualité, texte phare du pays pour l'enseignement supérieur gratuit et les sub étudiantes — pour un montant de 30,01 milliards de pesos de transactions. Selon la CoA, des faiblesses dans l'administration du programme au niveau des bureaux régionaux ont contribué aux retards d'aides financières, aux virements de fonds non réglés et à une responsabilisation insuffisante. Elle a exhorté les bureaux centraux et régionaux de la CHED à régler les virements de fonds en attente, à faire respecter les exigences documentaires et à améliorer le suivi.

L'audit a également révélé que des défaillances dans le programme d'enseignement supérieur gratuit (Free Higher Education, FHE), autre pilier de la RA 10931 couvrant les frais de scolarité dans les universités et établissements d'État et locaux, ont conduit à un trop-perçu de 17,22 millions de pesos au profit du Kolehiyo ng Lungsod ng Lipa.

« Des défaillances dans la mise en œuvre du programme d'enseignement supérieur gratuit ont été constatées, entraînant un trop-perçu de 17,22 millions de pesos au profit du Kolehiyo ng Lungsod ng Lipa et compromettant l'intégrité et la fiabilité des décaissements du FHE », ont déclaré les auditeurs de l'État.

Le programme Tulong Dunong, une initiative de bourses étudiantes portant sur 1,28 milliard de pesos de transactions, a également été épinglé pour aides tardives, dossiers de bénéficiaires inexacts et contrôles financiers défaillants. Le bureau régional de la CHED pour la région de la capitale nationale affichait 211,34 millions de pesos d'obligations impayées au titre de ce programme.

Les autres programmes signalés comprenaient le programme de bourses au mérite de la CHED (716,19 millions de pesos) ; le programme de subventions du Fonds de compétitivité agricole pour l'enseignement supérieur (451,74 millions de pesos) ; et le programme de bourses pour le perfectionnement du personnel et des instructeurs (134,97 millions de pesos). Les auditeurs ont par ailleurs identifié des insuffisances portant sur 90,71 millions de pesos dans le cadre du programme de bourses Coconut, 19,1 millions de pesos dans le cadre du programme d'aide monétaire à la reprise et à la transition pour les étudiants, et 5,88 millions de pesos de virements non réglés dans le cadre du programme de bourses K to 12 Graduate Scholarship.

Par ailleurs, les suspensions, déféremments et mises en cause d'audit non résolus visant la CHED s'élevaient à 3,77 milliards de pesos au 31 décembre 2025. Selon la pratique de la CoA, les suspensions sont des transactions retenues dans l'attente de la production des documents requis, tandis que les déféremments imposent le remboursement de dépenses jugées irrégulières ou non justifiées. Cela comprenait 3,03 milliards de pesos de transactions suspendues nécessitant des documents complémentaires, 735,11 millions de pesos de dépenses déférées et 31 301 pesos de mises en cause d'audit.

La CoA a également indiqué que 115 de ses 290 recommandations d'audit antérieures restaient sans suite.

Malgré ces insuffisances, les auditeurs de l'État ont émis une opinion sans réserve sur les états financiers consolidés 2025 de la CHED, indant que les comptes représentaient fidèlement la situation financière de l'agence.

La direction de la CHED a souscrit aux recommandations et s'est engagée à améliorer la planification budgétaire, à renforcer les contrôles internes et à recouvrer les fonds non réglés. La CoA suit la mise en œuvre de ses recommandations lors des audits ultérieurs, ce qui fait de l'exécution par la CHED de ces engagements — et de l'arriéré de 115 points non résolus des rapports antérieurs — un point à surveiller lors du prochain examen. — Pexcel John Bacon, BusinessWorld