CNN a averti la Maison Blanche qu'elle pourrait retourner au tribunal en raison de son exclusion continue de la couverture présidentielle, ouvrant un nouveau front juridique dans le différend qui s'intensifie entre l'administration Trump et les grandes organisations de presse.

Selon The Washington Sun, l'avocat de CNN Theodore Boutrous a envoyé une lettre à la Maison Blanche et au ministère de la Justice exigeant la fin de l'exclusion du réseau de l'Air Force One et du Bureau ovale. Boutrous a demandé des garanties d'ici jeudi et a averti que CNN « serait contrainte d'engager des recours judiciaires supplémentaires » si les restrictions n'étaient pas levées.

Cette menace fait suite à une injonction préliminaire émise plus tôt ce mois-ci par le juge fédéral Timothy Kelly, nommé par Trump, protégeant l'accès à la Maison Blanche pour CNN, Politico et MS NOW pendant que leur procès se poursuit. Une injonction préliminaire est une mesure provisoire qui préserve le statu quo jusqu'à la résolution d'une affaire, et Kelly a conclu que les trois médias étaient susceptibles de l'emporter sur leurs griefs liés au Premier Amendment et à la procédure régulière après que l'administration a révoqué leurs accréditations de presse en septembre.

La Maison Blanche, cependant, a continué à restreindre l'accès malgré la décision. CNN affirme s'être vu refuser une place prévue à bord de l'avion présidentiel au moins quatre fois depuis le 18 septembre, y compris lors des déplacements de Trump en Géorgie et en Floride à la mi-octobre. Les exclusions affectent également d'autres chaînes, car CNN participe à une pool télévisée rotative — un petit groupe de médias qui couvrent le président à tour de rôle et dont le matériel est partagé avec l'ensemble de la presse — et d'autres réseaux ont refusé de prendre sa place.

Le différend s'est élargi au-delà du tribunal. Le conseil de la Maison Blanche Will Scharf a exigé que Politico retire trois reportages sur la cheffe de cabinet Susie Wiles et a menacé de réexaminer l'accès du média. Politico a corrigé un article après publication mais a rejeté les accusations concernant les autres. Boutrous, qui représente également Politico, a soutenu que la demande de retrait renforçait les allégations selon lesquelles l'administration avait exercé des représailles suite à sa précédente interdiction de presse.

Parallèlement, Andrew Feinberg, correspondant de The Independent à la Maison Blanche, a été retiré d'une mission de pool de voyage après avoir interrogé le vice-président JD Vance sur une « insulte » lors d'un événement au Bureau ovale. Trump a ensuite déclaré à Feinberg : « Je ne sais absolument pas qui vous êtes, mais vous feriez mieux d'être prudent. » La présidente de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, Jacqui Heinrich, a condamné ce retrait, affirmant qu'il constituait des représailles pour une ligne de questionnement que le président n'appréciait pas.

Un responsable de la Maison Blanche apliqué, déclarant à The Washington Sun : « Aucune personne et aucun journaliste n'a de droit constitutionnel d'accéder au Bureau ovale du président, à l'Air Force One ou à d'autres installations sensibles et privées. » Cette position est au cœur du conflit juridique : les décisions concernant les accréditations, les places et les créneaux de pool doivent-elles se conformer aux contraintes du Premier Amendment et de la procédure régulière — des griefs que le juge Kelly a déjà jugés susceptibles d'aboutir à ce stade.

La Maison Blanche a également refusé d'exclure le déplacement des journalistes hors de la salle de presse, une mesure qui pourrait déclencher une nouvelle bataille contentieuse sur l'accès aux médias. Dans les jours à venir, l'attention se portera sur la réponse de la Maison Blanche à l'échéance de jeudi fixée par CNN, sur la manière dont l'injonction tiendra pendant la poursuite du procès, et sur la question de savoir si la salle de presse elle-même deviendra le prochain point de friction.