L’opérateur maritime français CMA CGM et l’investisseur de capital-investissement new-yorkais Stonepeak ont annoncé la création de United Ports LLC, une coentreprise destinée à étendre le réseau mondial de terminaux maritimes de CMA CGM.

Stonepeak investira 2,4 milliards de dollars dans l’opération et recevra une participation minoritaire de 25 %, ont indiqué les sociétés dans un communiqué.

« La création de United Ports LLC, notre coentreprise avec Stonepeak, marque une étape importante dans le développement de nos activités de terminaux aux États-Unis et à l’échelle mondiale », a déclaré Rodolphe Saade, président-directeur général du groupe CMA CGM, détenu de façon privée.

La coentreprise démarre avec 10 actifs portuaires clés répartis sur quatre continents :

• Fenix Marine Services (FMS) – Los Angeles
• Terminaux Port Liberty – New York et Bayonne
• Terminaux de Santos – Brésil
• CSP Valencia et CSP Bilbao – Espagne
• Terminal Marítima del Guadalquivir – Espagne
• TTI Algeciras – Espagne
• Nhava Sheva Freeport Terminal – Inde
• CMA CGM Kaohsiung Terminal – Taïwan
• Gemalink – Cai Mep, Vietnam

CMA CGM détiendra 75 % de United Ports et conservera le contrôle opérationnel total.

Le prestataire de services diversifiés, contrôlé par la famille Saade, a indiqué qu’il prévoyait de réinvestir les 2,4 milliards de dollars dans ses activités de transport principales, notamment le fret aérien, le transport maritime, le camionnage et la logistique.

« Stonepeak est heureux de s’associer à CMA CGM dans le cadre de cette plateforme transformatrice », a déclaré l’investisseur dans le communiqué. « Les terminaux à conteneurs sont des actifs d’infrastructure essentiels et difficiles à reproduire, et nous voyons un potentiel important de collaboration avec CMA CGM pour accélérer l’investissement et la croissance dans ce secteur. »

Cette opération s’inscrit dans l’intensification de la stratégie des fonds de capital-investissement visant à investir dans les ports, des points de jonction essentiels reliant les routes commerciales mondiales des compagnies maritimes aux systèmes de distribution terrestres. Cela fait de la détention et du contrôle des terminaux un élément stratégique des opérations plus larges des groupes de transport maritime et de logistique, et pas seulement un investissement isolé dans les infrastructures.

Stonepeak a déjà investi dans BMO, un prêteur spécialisé dans le camionnage ; acquis Dupre Logistics et Air Transport Services Group ; et détient TRAC Intermodal, fournisseur de châssis. La société gère environ 88 milliards de dollars d’actifs.

Plus tôt cette année, BlackRock (NYSE: BLK), le plus grand investisseur de capital-investissement au monde, a mené un consortium incluant Mediterranean Shipping Co. dans le cadre d’une acquisition envisagée de 23 milliards de dollars de 43 terminaux dans 23 pays exploités par CK Hutchison (0000.HK) de Hong Kong, le plus grand exploitant d’actifs portuaires au monde. Cette opération a été bloquée par la Chine. Le président de BlackRock, Larry Fink, a déclaré que les terminaux maritimes sont aussi essentiels à l’économie mondiale que les centres de données et les réseaux électriques.

Les partenaires ont indiqué que cette coentreprise portuaire marque le début d’une relation de long terme entre CMA CGM et Stonepeak, comprenant de nouveaux projets de terminaux aux États-Unis et dans le reste du monde.

Dans le cadre de la transaction, Stonepeak aura la possibilité d’apporter 3,6 milliards de dollars supplémentaires pour de futurs projets communs de terminaux.

La transaction devrait être finalisée au second semestre de 2026, sous réserve des approbations réglementaires.