Les actions de Cleveland-Cliffs Inc. (CLF) ont bondi de 7,68 % pour atteindre 11,56 dollars vendredi, après que l'entreprise a détaillé un investissement majeur dans son site de Middletown Works, dans l'Ohio. Le titre a prolongé ses fortes hausses intraday et a brièvement approché le niveau des 12 dollars au cours de la séance, avant de céder légèrement par rapport à son plus haut. Ce mouvement a fait suite à un nouveau soutien fédéral pour un projet de modernisation d'un milliard de dollars dans l'aciérie, Cleveland-Cliffs et le département américain de l'Énergie (DOE) y contribuant chacun à hauteur de 500 millions de dollars.

Dans le cadre de ce plan, les améliorations de Middletown Works viseront l'efficacité, la fiabilité et une réduction des coûts d'exploitation. L'entreprise s'attend à ce que le projet préserve environ 2 300 emplois existants, emploie plus de 1 500 ouvriers du bâtiment pendant sa période la plus active, et permette d'achever la reconstruction du haut fourneau d'ici début 2030.

Le DOE redéfinit le périmètre d'une subvention de 500 millions de dollars

Cleveland-Cliffs a indiqué que le département américain de l'Énergie avait établi un cadre couvrant l'investissement dans Middletown Works. Ce cadre permet aux deux parties de finaliser les négociations et les plans de mise en œuvre dans le cadre d'une subvention de 500 millions de dollars précédemment accordée. Cleveland-Cliffs apportera un financement équivalent à l'aide fédérale, portant l'investissement prévu du projet à 1 milliard de dollars.

Cette subvention avait initialement été accordée dans le cadre du programme Industrial Demonstrations du département de l'Énergie, qui finance des projets visant à réduire les émissions de l'industrie lourde, et était au départ liée à d'anciens projets de production d'acier à base d'hydrogène sur le site. Dans le cadre révisé, les fonds fédéraux soutiendront plutôt la modernisation de l'exploitation existante du haut fourneau de l'usine, en cohérence avec le plan de l'entreprise de maintenir ses capacités actuelles de production d'acier.

L'entreprise prévoit de déployer ces fonds au cours des quatre prochaines années sans interrompre la production d'acier. Les travaux doivent commencer dans les prochaines semaines, alors que l'entreprise lance plusieurs améliorations majeures de ses installations. Cleveland-Cliffs prévoit d'achever la reconstruction du haut fourneau au cours du premier trimestre 2030.

Le titre a fortement réagi après que l'entreprise a présenté l'ampleur et la structure de financement du projet. CLF a gagné 7,68 % pour s'établir à 11,56 dollars, alors que la dynamique d'achat se renforçait au cours de la séance, et l'action s'est approchée des 12 dollars avant de reculer par rapport à son plus haut intraday.

La modernisation de Middletown Works vise l'efficacité et la réduction des coûts

L'investissement comprendra des améliorations du haut fourneau de l'usine et de ses infrastructures de manutention des matériaux. Cleveland-Cliffs prévoit également d'installer des systèmes de contrôle de processus basés sur l'intelligence artificielle dans certaines parties de l'opération de production d'acier. Ces améliorations visent à augmenter la productivité tout en soutenant une production plus fiable sur le site.

Le projet comprendra également une nouvelle installation de cogénération conçue pour utiliser le gaz produit par le haut fourneau. Cette installation générera de l'électricité et de la vapeur pour une utilisation au sein du complexe de Middletown Works. En conséquence, Cleveland-Cliffs anticipe une baisse de la demande externe en électricité et une meilleure efficacité énergétique sur l'ensemble du site.

Middletown Works produit actuellement environ trois millions de tonnes d'acier brut par an. L'usine est spécialisée dans l'acier de qualité automobile utilisé pour les composants apparents des véhicules, notamment les voitures, les camions et les véhicules utilitaires sport. Cleveland-Cliffs prévoit de maintenir les capacités actuelles de production d'acier tout en améliorant la fiabilité, l'efficacité et les coûts d'exploitation de l'usine.

Le soutien fédéral renforce les activités de Cleveland-Cliffs dans l'Ohio

Le vice-président J.D. Vance prévoit de se rendre à Middletown Works, à Middletown, dans l'Ohio, alors que l'investissement avance. Le secrétaire à l'Énergie Christopher Wright participera également, aux côtés de responsables fédéraux et de l'État de l'Ohio. L'administration compte mettre en avant l'industrie manufacturière nationale et la production d'acier lors de cette visite.

Cleveland-Cliffs s'attend à ce que le projet préserve environ 2 300 emplois existants à Middletown Works. L'activité de construction pourrait également soutenir plus de 1 500 travailleurs pendant la période la plus intense du projet. Les syndicats locaux du bâtiment devraient participer aux travaux de construction et de modernisation.

Ce projet s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à renforcer la production nationale d'acier et à réduire la dépendance aux matériaux industriels importés. Middletown Works est entrée dans le giron de Cleveland-Cliffs à la suite de son acquisition d'AK Steel en 2020, une opération qui, combinée à l'achat d'ArcelorMittal USA la même année, a transformé l'entreprise, jusque-là principalement producteur de minerai de fer, en l'un des plus grands producteurs d'acier plat d'Amérique du Nord. Cleveland-Cliffs exploite d'importants actifs sidérurgiques au service des constructeurs automobiles et d'autres clients industriels à travers l'Amérique du Nord. Avec l'investissement de Middletown, l'entreprise dispose désormais d'un plan pluriannuel pour améliorer l'une de ses plus grandes installations d'acier automobile.

Source : CoinCentral