Les projets de Citi en matière de conservation de cryptomonnaies se rapprochent de la réalité, la banque ayant confirmé son intention de déployer des solutions de conservation de cryptomonnaies d'ici la fin de l'année 2026. Le Bitcoin sera le premier actif couvert par ce nouveau service.

Cette offre de conservation sera proposée via la plateforme Custody+ récemment dévoilée par Citi, qui combine la conservation de cryptomonnaies avec les solutions de conservation traditionnelles de la banque. Cette structure intégrée est conçue pour permettre aux clients institutionnels de détenir et de gérer à la fois des actifs traditionnels et des cryptoactifs depuis un système de conservation unique, plutôt que de répartir leurs avoirs entre plusieurs dispositifs distincts.

Citi a annoncé la nouvelle le 18 août dans un communiqué officiel. La banque a indiqué que Custody+ proposerait des services de conservation en temps quasi réel et en temps réel, adaptés aux marchés à règlement rapide et à négociation continue — une caractéristique indispensable étant donné que les actifs numériques se négocient en continu, sans interruption.

Le Bitcoin comme point de départ

« Citi Crypto Custody » commencera par fournir des services de conservation pour le Bitcoin, mais la banque n'a pas encore confirmé quelles autres cryptomonnaies pourraient être prises en charge à une étape ultérieure.

Selon Citi, le service doit être lancé d'ici la fin de l'année, ce qui reflète le fait que les actifs numériques fonctionnent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sans interruption. Pour concrétiser cette offre, Citi s'appuiera sur son architecture d'actifs numériques afin de relier la conservation de cryptomonnaies à ses opérations de conservation traditionnelles. Cette approche vise à offrir aux institutions un moyen plus simple de gérer différentes classes d'actifs sans avoir à maintenir des dispositifs de conservation distincts pour chacune.

Une stratégie d'actifs numériques élaborée depuis des années

Le lancement de ce service de conservation constitue la dernière étape d'une stratégie d'actifs numériques que Citi élabore depuis des années. La banque avait déjà annoncé son intention de lancer des services de conservation de cryptomonnaies en 2026, sans toutefois révéler de détails sur le calendrier exact du déploiement.

En 2021, Citi avait renforcé ses activités liées aux cryptomonnaies en recrutant plusieurs personnes pour rejoindre son équipe dédiée aux actifs numériques, alors qu'elle préparait son activité dans ce domaine. Cette dynamique poursuivie indique que Citi considère toujours qu'il existe un besoin d'infrastructures institutionnelles pour les cryptomonnaies, en particulier dans un contexte de participation accrue des banques et d'autres institutions financières au marché des actifs numériques.

Citi arrive sur ce marché en tant que l'une des plus grandes banques dépositaires au monde, à la suite de concurrentes qui ont déjà mis en place des activités de conservation d'actifs numériques. BNY Mellon a commencé à proposer la conservation d'actifs numériques à certains clients institutionnels en 2022, et State Street a créé sa division State Street Digital en 2021 pour servir les actifs numériques. Le contexte réglementaire a également évolué : en 2025, l'OCC et d'autres régulateurs bancaires fédéraux américains ont confirmé que la conservation de cryptomonnaies constitue une activité bancaire autorisée et ont retiré les exigences de notification antérieures applicables aux banques traitant des actifs numériques.

Le Bitcoin mène l'offensive dans les cryptomonnaies

Le Bitcoin constituera la base initiale des services de conservation de cryptomonnaies de Citi, même si la banque n'a pas indiqué si d'autres actifs, comme Ethereum ou d'autres cryptomonnaies, seront éventuellement acceptés par la suite.

Cette initiative intervient à un moment où la demande institutionnelle pour la conservation du Bitcoin est en hausse. Les sociétés financières recherchent des systèmes réglementés capables d'accueillir les actifs numériques aux côtés des produits financiers traditionnels, et la demande pour ce type d'infrastructure n'a cessé de croître. Les dépositaires qualifiés sont devenus une composante standard des produits réglementés d'actifs numériques aux États-Unis depuis le lancement des fonds négociés en bourse (ETF) au comptant sur le Bitcoin en janvier 2024, ces fonds s'appuyant sur des dépositaires pour sécuriser leurs avoirs en Bitcoin.

La stratégie de Citi pourrait également contribuer à rapprocher la finance traditionnelle et les cryptomonnaies en permettant aux clients d'accéder aux deux types de services via une plateforme unique.

Ce lancement à venir marquera la dernière incursion de la banque dans le monde des cryptomonnaies. Une fois les services de conservation du Bitcoin opérationnels, les prochaines étapes prévues par Citi concernant d'autres actifs numériques devraient attirer l'attention de nombreux acteurs du marché des cryptomonnaies.