Circle, l'émetteur du stablecoin USDC, a déclenché une vague de réactions sur la Crypto Twitter après avoir accueilli DJ Khaled dans la « team USDC » dans un message joueur publié sur X lundi. Le passé mouvementé du rappeur en matière de promotions crypto a rapidement été ressorti dans les réponses — mais l'épisode ne correspond probablement pas à ce qu'il semble être.

Voici ce qui s'est passé et ce qui semble avoir provoqué la polémique.

Le message à l'origine de tout

Le compte X officiel d'USDC a publié une photo de DJ Khaled portant un maillot de Chelsea avec « USDC by Circle » sur la poitrine, légendée « Another one » — un clin d'œil à la phrase fétiche de l'artiste. La photo servait également à mettre en valeur le partenariat de Circle avec Chelsea FC. Environ quatre heures plus tard, le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a partagé le message avec une note adressée au rappeur.

@djkhaled welcome to team @USDC — Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

Rien dans ces messages n'annonce un sponsorat, un rôle d'ambassadeur ou un quelconque paiement. Cela s'apparente davantage à un clin d'œil espiègle. Circle est le sponsor officiel maillot de Chelsea, et Khaled arrive au club par une autre porte : l'annonce du partenariat de Chelsea avec Roc Nation en mai impliquait DJ Khaled dans le cadre d'une opération promotionnelle.

sponsorat direct ou non, la Crypto Twitter n'a pas apprécié, compte tenu du passé de DJ Khaled dans la crypto.

« Please Don't Work With Scammers Like This »

« Please don't work with scammers like this », a publié Joseph Schiarizzi sur X. « Vous voulez vraiment que des personnes qui ont payé des centaines de milliers de dollars d'amendes à la SEC pour ne pas avoir illégalement divulgué les paiements reçus pour promouvoir des ICOs représentent votre marque ? »

Schiarizzi faisait référence au scandale lié à l'ICO frauduleuse Centra. Les fondateurs de Centra ont été emprisonnés dès 2020. DJ Khaled, parmi de nombreuses autres célébrités, a promu le token — et a payé plus de 150 000 $ d'amendes à la SEC pour ne pas avoir divulgué qu'il s'agissait d'un accord rémunéré.

On pourrait donc pardonner à quiconque de penser que DJ Khaled était payé pour promouvoir USDC, peut-être sans le divulguer à nouveau, et de réprouver publiquement Circle — une société cotée de plusieurs milliards de dollars — pour son association avec le rappeur. Mais ce ne semble pas être ce qui se passe. Néanmoins, la réaction de la Crypto Twitter a été rapide et sans pitié. Après tout, internet n'oublie jamais.

L'enquêteur crypto pseudonyme Wazz Crypto a opté pour le sarcasme, suggérant que Circle sponsorise ensuite Kim Kardashian, parce qu'elle est une « ardente défenseure » des stablecoins, ce qui « correspond parfaitement » à la marque.

Pour ceux qui ne saisissent pas la blague : la SEC a ordonné à Kardashian de payer 1,26 million de dollars en pénalités, restitution et intérêts en 2022 pour avoir promu le token EthereumMax sur Instagram sans divulguer un paiement de 250 000 $.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying to pass — Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Taylor Monahan, anciennement de MetaMask, a été plus acerbe : « Circle a vraiment embauché le gars accusé d'avoir promu l'une des seules arnaques d'ICO si stupide, si flagrament frauduleuse, si criminelle qu'elle a été relatée dans le NYTimes puis rapidement poursuivie par le DOJ et la SEC ? », a-t-elle publié sur X.

Circle really hired the guy who was charged with promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC??????? — Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

Pour éviter toute confusion possible : la SEC et le DOJ n'ont jamais accusé Khaled de fraude. L'affaire visant le rappeur portait sur un paiement non divulgué.

La saga Centra derrière la colère

Pour ceux qui se demandent pourquoi le nom de Khaled suscite une telle réaction, la saga Centra apporte la réponse.

En septembre 2017, Khaled comptait 12,4 millions d'abonnés Instagram lorsqu'il a publié une photo de lui avec une carte de débit Centra Tech, selon l'ordonnance de la SEC, qualifiant de « gagnante ultime des cartes de débit en cryptomonnaie » et déclarant à ses abonnés : « Get your CTR tokens now! »

CTR était le token de l'ICO de Centra — une offre initiale de coins, une levée de fonds dans laquelle une startup vend ses propres tokens numériques au public, comme une vente d'actions sans les actions. Centra a payé Khaled 50 000 $ pour la publication, selon la SEC, et il ne l'a pas dit à ses abonnés. La loi prévoit que si quelqu'un vous paie pour promouvoir un investissement, vous devez le déclarer — sinon une publicité peut passer pour un conseil sincère.

Le produit lui-même était fictif. Les procureurs ont déclaré que les partenariats Visa et Mastercard derrière la carte crypto de Centra étaient faux, tout comme son PDG — un certain « Michael Edwards », titulaire d'un MBA de Harvard, qui n'a jamais existé.

Centra a levé plus de 25 millions de dollars dans ce schéma. Le cofondateur Robert Farkas a plaidé coupable et a été condamné à un an et un jour de prison ; Sohrab Sharma a écopé de huit ans et a été condamné à confiscation de 36 millions de dollars, selon le ministère de la Justice. Netflix a ensuite couvert la saga dans Bitconned, un documentaire sur l'arnaque Centra.

Khaled a conclu un règlement avec la SEC et a payé l'amende. Son accord de deux ans lui interdisant d'être payé pour promouvoir des titres a expiré le 29 novembre 2020 — il est donc libre de conclure des accords avec la société crypto de son choix. Et, sans aucun doute, la Crypto Twitter sera là pour le signaler.