Circle se prépare à lancer Arc, sa blockchain de couche 1 native USDC, le 16 septembre 2026, en positionnant le réseau comme une infrastructure conçue spécifiquement pour les paiements institutionnels, le règlement et les actifs financiers tokenisés. Ce lancement prolonge l'activité principale de Circle — l'USDC est l'une des plus grandes stablecoins adossées au dollar américain en circulation, et Arc offre à l'entreprise une couche de règlement où ce jeton est natif plutôt qu'intégré sur des chaînes tierces. La date tombe un jour après un vote de clôture du Sénat américain sur le CLARITY Act, une importante proposition de législation sur les cryptomonnaies, plaçant les débuts d'Arc au moment d'un changement potentiellement significatif de l'environnement réglementaire américain pour les actifs numériques.

Un ensemble de validateurs dominé par les institutions

Arc arrive avec un groupe de validateurs fondateurs inhabituellement riche en institutions. Ce groupe de 11 membres comprend BlackRock, la Depository Trust & Clearing Corporation (DTCC), Visa, Mastercard, Intercontinental Exchange (ICE), Galaxy, Global Payments, MoneyGram, SBI Group, Standard Chartered et Sumitomo Corporation.

La participation de grandes institutions des marchés financiers confère à Arc un profil nettement différent de celui des blockchains soutenues principalement par des investisseurs issus de l'écosystème crypto, le projet visant dès le départ une infrastructure financière régulée. Cette liste couvre par ailleurs différentes couches du système financier — gestion d'actifs, infrastructure de marché, réseaux de cartes, bourses et paiements — reflétant l'éventail des cas d'usage pour lesquels Arc est conçu.

Les validateurs exploiteront des nœuds sous licence sélectionnés par Circle, plutôt que d'autoriser un staking ouvert et sans permission. Ce modèle privilégie la supervision institutionnelle, la conformité et la prévisibilité opérationnelle, au prix de la structure sans permission associée à de nombreuses blockchains publiques établies. Circle positionne ainsi Arc comme un réseau où les institutions financières régulées peuvent opérer dans un environnement contrôlé tout en bénéficiant d'un règlement fondé sur la blockchain. Cette approche contraste avec l'éthique sans permission de réseaux comme Ethereum, et aligne Arc sur le modèle sous licence que de grandes institutions financières ont historiquement privilégié lors de l'évaluation des technologies de registre distribué.

Finalité rapide et frais libellés en USDC

Arc associe les outils de développement Ethereum familiers à une architecture de consensus distincte conçue pour un règlement rapide. Son moteur de consensus, Malachite, est dérivé de Tendermint et utilise une technologie à tolérance de panne byzantine pour offrir une finalité transactionnelle déterministe en moins de 500 millisecondes.

La couche d'exécution repose sur Reth, un client Ethereum écrit en Rust, offrant aux développeurs un environnement compatible EVM. Les applications Solidity existantes et les outils tels que Foundry et Hardhat ne devraient donc nécessiter que des modifications limitées lors de leur déploiement sur le réseau.

Un choix de conception central est l'utilisation de l'USDC comme jeton de gas natif d'Arc. Au lieu de payer les frais de transaction dans un jeton de blockchain distinct et potentiellement volatil, les utilisateurs et les entreprises paient directement leurs frais en USDC — une caractéristique qui pourrait rendre les coûts de transaction plus faciles à prévoir pour les institutions financières fonctionnant en comptabilité en dollars. Cela rompt avec le modèle d'Ethereum et de la plupart des autres chaînes à contrats intelligents, où les frais sont payés dans un actif natif du protocole dont la valeur peut fluctuer indépendamment des actifs réglés.

Arc est également conçu pour prendre en charge des fonctionnalités de confidentialité capables de masquer les montants des transactions, des capacités qui pourraient séduire des opérations de négociation institutionnelles exigeant une confidentialité supérieure à celle qu'offre un registre public totalement transparent.

DTCC et BlackRock préparent des activités de tokenisation d'actifs

L'adoption institutionnelle devrait constituer un test clé de la stratégie d'Arc. DTCC prévoit de commencer à tokeniser sur Arc les actifs détenus via son infrastructure Depository Trust Company au second semestre 2027, avec des applications prévues incluant des marchés repo tokenisés, la mobilité des collatéraux et les opérations sur titres. L'infrastructure de DTCC se situe au cœur du règlement des titres aux États-Unis, de sorte que sa participation prévue connecterait Arc directement aux rouages des marchés de capitaux traditionnels.

De son côté, BlackRock prévoit de déployer nativement sur Arc son fonds du Trésor tokenisé BUIDL. Le fonds était valorisé à environ 2,87 milliards de dollars, selon le rapport fourni, et son intégration permettrait aux investisseurs de souscrire, de racheter et de gérer leurs parts de fonds on-chain tout en réglant en USDC. BUIDL est l'un des plusieurs fonds monétaires tokenisés que les gérants d'actifs ont lancés sur des blockchains publiques ces dernières années, dans le cadre d'un effort plus large du secteur pour mettre les fonds traditionnels on-chain.

Ensemble, les initiatives prévues de DTCC et de BlackRock pourraient donner à Arc un rôle direct dans la tokenisation et le règlement d'actifs financiers traditionnels, faisant passer le réseau au-delà de l'activité de cryptomonnaie spéculative vers les marchés de capitaux régulés.

La prévente du jeton ARC a levé 222 millions de dollars

Circle a levé 222 millions de dollars lors d'une prévente du jeton ARC en mai, à une valorisation entièrement diluée de 3 milliards de dollars. Ce tour était mené par la branche d'investissement crypto d'Andreessen Horowitz, avec la participation de BlackRock, d'Apollo et d'autres investisseurs institutionnels.

ARC et USDC remplissent des fonctions distinctes au sein du réseau : l'USDC sert aux frais de transaction et au règlement, tandis qu'ARC est conçu pour le staking, les incitations des validateurs et la gouvernance. Circle conserve 25 % de l'offre totale d'ARC à des fins de développement, de staking et de gouvernance, ce qui confère à l'entreprise un intérêt économique supplémentaire dans l'activité future du réseau.

Arc entre sur le marché des blockchains avec un objectif plus restreint que les réseaux cherchant à dominer la finance décentralisée ou les applications grand public. Sa stratégie repose sur un règlement rapide, prévisible et orienté conformité pour les participants institutionnels. Il arrive également dans un domaine de plus en plus disputé, d'autres projets de blockchain et entreprises d'infrastructure financière ayant poursuivi des cas d'usage institutionnels de tokenisation et de règlement. Si Arc parvient à convertir ses partenariats institutionnels en volumes de transactions durables, il pourrait renforcer la pertinence des blockchains conçues pour un usage précis comme infrastructure pour les titres tokenisés et d'autres marchés financiers régulés.