Circle a acquis auprès d’IBM plus de 680 familles de brevets et près de 1,000 brevets blockchain délivrés, une opération qui fait de l’émetteur de l’USDC le plus grand détenteur de brevets blockchain aux États-Unis. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.

Le portefeuille couvre la banque, les services financiers, l’assurance, les infrastructures d’entreprise, la vérification des chaînes d’approvisionnement, les opérations cloud sécurisées et les technologies blockchain fondamentales. Circle a indiqué prévoir d’utiliser cette propriété intellectuelle dans USDC, Circle Payments Network, sa blockchain Arc et des outils financiers alimentés par l’IA.

Circle, la société derrière USDC, a déclaré que la transaction annoncée le 27 juillet lui donne le contrôle d’une bibliothèque de brevets blockchain qu’IBM a mis plus de dix ans à constituer. USDC est un dollar numérique utilisé dans le monde entier pour les paiements, l’épargne et les transferts internationaux.

Les brevets accordent à leurs détenteurs des droits juridiques sur des inventions spécifiques. Dans le contexte de la blockchain, un brevet portant sur une méthode de traitement des transactions sur un registre numérique partagé peut permettre à son détenteur de déterminer si d’autres acteurs peuvent utiliser cette méthode et selon quelles conditions. IBM avait accumulé cette position grâce à son initiative blockchain d’entreprise lancée au milieu des années 2010.

Pour un émetteur de stablecoin qui s’enfonce davantage dans l’infrastructure de paiement, les brevets peuvent remplir plusieurs fonctions pratiques : protéger des systèmes propriétaires, soutenir des discussions de licence et réduire l’exposition aux litiges à mesure que les banques, les sociétés de paiement, les fournisseurs cloud et les éditeurs de logiciels d’entreprise développent des solutions autour de registres partagés. La valeur d’un portefeuille de brevets dépend de la portée et de l’applicabilité de chaque brevet, et pas seulement du nombre de brevets détenus.

En décembre 2025, le cabinet d’analyse de brevets PatSnap attribuait à IBM 790 brevets blockchain américains, soit plus que toute autre entreprise américaine. Bank of America arrivait loin derrière, avec environ 200 brevets selon la même analyse. Circle a reçu son premier brevet en décembre 2023 pour le traitement parallèle des données blockchain, une technique permettant de vérifier plusieurs groupes de transactions en même temps. Avec l’acquisition du portefeuille d’IBM, Circle est passée d’une position minimale en matière de brevets à la première place du classement américain des brevets blockchain.

"The portfolio comprises over 680 patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide, spanning foundational blockchain technology, banking, financial services, insurance, enterprise infrastructure, supply chain verification, and secure cloud operations," a déclaré Circle dans son annonce officielle.

Circle a indiqué que cette position renforcée en matière de propriété intellectuelle soutiendra les produits et l’infrastructure de l’ensemble de ses activités. "The expanded IP position directly supports Circle's foundation for building the internet financial system, including USDC, Circle Payments Network, Arc, and a growing suite of onchain products and agentic financial tools," a ajouté l’entreprise.

Arc est la blockchain de Circle axée sur les paiements et conçue pour la finance institutionnelle. Les outils financiers agentiques désignent des logiciels alimentés par l’IA capables d’exécuter des transactions financières de manière autonome, sans intervention humaine à chaque étape.

"Intellectual property is critical to advancing our mission and expanding adoption of onchain infrastructure," a déclaré Sarah Wilson, General Counsel and Corporate Secretary de Circle. "IBM has been a pioneer in technological innovation, and this acquisition expands Circle's ability to advance the infrastructure that powers global, internet-native finance."

Avant l’acquisition, Circle avait rejoint le LOT Network, une coalition conçue pour protéger ses membres contre les actions en justice intentées par des entités d’assertion de brevets, souvent qualifiées de patent trolls. Ces entreprises acquièrent généralement des brevets pour rechercher des redevances de licence ou des règlements, plutôt que pour créer des produits. Avec près de 1,000 brevets blockchain délivrés désormais dans son portefeuille, Circle dispose d’une position de propriété intellectuelle nettement plus importante, même si l’entreprise n’a pas indiqué si elle comptait utiliser ces brevets de manière offensive.

IBM est également un partenaire confirmé d’Open Standard, le consortium derrière Open USD. Open USD est un stablecoin indexé 1:1 sur le dollar américain, lancé le 30 juin avec plus de 140 soutiens, dont Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe et Coinbase. Open USD distribue les revenus de réserve directement aux distributeurs partenaires au lieu de les conserver, un modèle qui concurrence une source de revenus clé pour Circle.

IBM a donc vendu à Circle sa propriété intellectuelle blockchain fondamentale tout en soutenant également un projet de stablecoin positionné pour concurrencer USDC. Les actions CRCL ont progressé de 2.57% lundi après l’annonce.