Le président américain Donald Trump a un besoin urgent de soutiens fiables pour l'effort de guerre, et l'un des groupes qui apporte systématiquement un fort soutien à ses actions militaires est connu sous le nom de sionistes chrétiens.

En tête de cette coalition figurent les milliers de personnes réunies pour la conférence annuelle de Christians United for Israel (CUFI), récemment tenue à Washington, D.C. Fondé en 2006 par le pasteur John Hagee, CUFI a été calqué sur l'American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) et est devenu l'une des organisations de lobbying les plus puissantes au sein du Parti républicain. Avec un nombre de membres estimé à 10 millions, il constitue l'une des bases de soutien les plus fiables de Trump — particulièrement en matière d'engagement militaire. Les évangéliques blancs, qui représentent environ un quart de l'électorat américain et ont massivement soutenu Trump aux urnes, constituent le cœur de cette coalition.

La conférence a attiré des milliers de fervents partisans des liens étroits américano-israéliens, ainsi que l'ambassadeur d'Israël auprès des États-Unis. Lors de l'ouverture de la soirée « Night to Honor Israel » de la conférence, Hagee a prononcé une déclaration incisive à l'encontre du régime iranien :

« La question est de savoir si un régime qui finance le terrorisme et menace Israël devrait être autorisé à exister… Israël a le droit d'empêcher qu'une épée nucléaire soit placée sur la nuque du peuple juif. »

Le dispensationalisme et l'influence évangélique

Le sionisme chrétien trouve ses racines dans un cadre théologique connu sous le nom de dispensationalisme prémillénaire, apparu au milieu du XIXe siècle. Selon ce système de croyances, Dieu a divisé l'histoire du monde en périodes distinctes appelées dispensations, chacune représentant une phase différente de la gouvernance divine des affaires humaines. Le dispensationalisme sert à la fois de méthode d'interprétation de la Bible et de cadre de compréhension de l'histoire.

Lors d'une tournée aux États-Unis, le spécialiste de la Bible John Nelson Darby a promu la croyance selon laquelle Dieu avait divisé l'histoire du monde en sept dispensations. La dispensation finale, selon Darby, culminerait avec le retour de Jésus-Christ et l'établissement de son règne millénaire. La théologie de Darby reposait sur la conviction que le peuple juif jouerait un rôle crucial dans cette dernière dispensation — le retour de Jésus, soutenait-il, ne pourrait se produire qu'une fois le peuple juif revenu dans sa terre natale traditionnelle en Palestine et qu'un Troisième Temple serait construit.

Le livre de 2024 du co-auteur André Gagné, American Evangelicals for Trump: Dominion, Spiritual Warfare and End Times, examine le rôle plus large des évangéliques américains dans la politique américaine. Les recherches doctorales du co-auteur Jason Piché portent spécifiquement sur le sionisme chrétien, le dispensationalisme et leurs effets sur la politique étrangère américaine.

Des organisations comme CUFI existent principalement pour défendre la cause d'Israël. Pourtant, le sionisme chrétien fait partie intégrante de certains groupes protestants américains depuis la fin du XIXe siècle, et son influence n'a fait que s'intensifier depuis la fondation de l'État d'Israël en 1948. Les sionistes chrétiens et les dispensationalistes considèrent la sécurité d'Israël comme un impératif théologique fondamental, ce qui les conduit à soutenir les opérations militaires conjointes israélo-américaines contre l'Iran et à plaider pour que l'Amérique promeuve activement les intérêts israéliens dans toute la région.

Le sionisme chrétien et la politique étrangère américaine

Trump a récemment annoncé que les négociations avec la République islamique d'Iran avaient repris, ce qui avait initialement entraîné une brève pause dans les hostilités entre les deux nations. Le président a depuis déclaré que les États-Unis ne faisaient que « semi-négocier » avec l'Iran.

Pour ses partisans sionistes chrétiens, tout engagement diplomatique avec la République islamique représente une menace existentielle pour Israël — et par extension, pour les intérêts américains. Lors du récent événement d'Israël de CUFI, le pasteur éminent Russell Johnson a exprimé ces préoccupations sous des applaudissements tonitruants :

« C'est pourquoi je dois dire à nos propres dirigeants politiques : terminez le travail ! … Israël ne doit pas être empêché d'éliminer définitivement une menace existentielle simplement parce que les diplomates veulent une cérémonie et les politiciens veulent un titre. Si vous voulez que l'Amérique soit forte et libre, l'Amérique doit rester une amie d'Israël. »

Pour les soutiens les plus fidèles de Trump, le conflit américano-israélien avec l'Iran est perçu comme une lutte existentielle englobant à la fois des dimensions matérielles et spirituelles. Ils soutiennent que les États-Unis et Israël doivent neutraliser l'Iran pour garantir la sécurité à long terme d'Israël. À leurs yeux, de telles actions non seulement renforcent Israël et consolident sa position dans le cadre dispensationaliste de la fin des temps, mais servent également les intérêts américains en s'alignant sur la promesse de Dieu dans Genèse 12:3 de bénir ceux qui soutiennent son peuple de l'alliance.

Le dilemme de Trump

Trump occupe une position politique précaire. Avec un taux d'approbation de seulement 38 %, mettre fin à la guerre risque d'aliéner ses partisans les plus passionnés, tandis que la poursuite du conflit menace de l'éloigner davantage de la majorité des Américains qui désapprouvent déjà l'engagement militaire.

Sa stratégie actuelle — alternant entre des frappes aériennes limitées, une rhétorique apocalyptique et des négociations de paix infructueuses — semble peu susceptible de satisfaire l'une ou l'autre de ses principales bases électorales. Ce qui reste clair, cependant, c'est que si Trump choisit d'escalader la guerre, les sionistes chrétiens se tiendront à l'avant-garde de ceux qui se rallieront derrière lui.

André Gagné, professeur titulaire, Département d'études théologiques, Université Concordia, et Jason Piché, doctorant, sionisme chrétien et dispensationalisme, Université Concordia.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons.