La Chine a partiellement levé les restrictions sur les exportations de carburants imposées plus tôt cette année, permettant aux raffineurs d’exporter 2,7 millions de tonnes de dérivés pétroliers vers des destinations excluant Hong Kong et Macao, a rapporté Reuters, citant des sources anonymes au fait du dossier.

L’assouplissement temporaire des plafonds à l’exportation s’appliquera ce mois-ci, selon le rapport. Les raffineurs seront également autorisés à reporter une partie des volumes sur septembre s’ils ne parviennent pas à conclure des accords d’achat pour l’intégralité de l’allocation. Les nouveaux quotas d’exportation couvrent l’essence, le diesel et le carburéacteur. Des informations publiées fin juin indiquaient que le gouvernement chinois n’autoriserait les raffineurs d’État à exporter que 800.000 tonnes de carburants raffinés en juillet.

La Chine a décidé d’interdire toutes les exportations de carburants quelques jours après l’éclatement du conflit au Moyen-Orient et la fermeture du détroit d’Ormuz. Cette mesure a aggravé une pénurie de carburants déjà sévère, même si certains volumes continuaient d’être expédiés vers certains pays d’Asie du Sud-Est. Ce nouvel assouplissement suggère que Pékin répond à l’évolution des stocks intérieurs et de la demande extérieure plutôt que de suivre un calendrier d’exportation fixe, les quotas restant étroitement gérés et limités à une courte fenêtre.

À l’époque, les autorités chinoises avaient demandé aux entreprises du secteur énergétique de suspendre les nouveaux contrats d’exportation de carburants et d’essayer d’annuler les expéditions déjà organisées vers l’étranger, alors que les marchés mondiaux des carburants se resserraient dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient, qui avait effectivement paralysé la majeure partie du trafic dans l’un des plus grands goulets d’étranglement mondiaux pour le pétrole et les carburants.

En avril, la Chine avait assoupli les restrictions à l’exportation alors que les stocks nationaux de carburants augmentaient fortement, dissipant les inquiétudes concernant la sécurité de l’approvisionnement intérieur, notamment grâce aux stocks records de pétrole brut de la Chine, estimés à plus d’un milliard de barils au début de la guerre au Moyen-Orient.

En juin, les exportations chinoises de carburants ont fortement augmenté. Les ventes à l’étranger de fuel oil ont notamment progressé de 18% sur un an et ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de 2026, à 577.000 barils par jour, dans un contexte de course mondiale pour sécuriser le carburant qui alimente les navires. Cette évolution souligne à quel point les changements de politique chinoise en matière de quotas peuvent rapidement affecter la disponibilité régionale des produits raffinés, en particulier lorsque les marchés mondiaux sont déjà tendus.

Par Irina Slav pour Oilprice.com