Des procureurs de la ville chinoise de Tianjin ont demandé la confiscation de 61 896 BTC et d'autres actifs liés à la suspecte de fraude Zhimin Qian, et un tribunal local a accepté l'affaire. Qian aurait levé plus de 40 milliards de yuans auprès du public entre 2014 et 2017, laissant plus de 102 000 investisseurs avec des pertes. Les actifs sont détenus au Royaume-Uni, où la High Court a statué plus tôt ce mois-ci que le droit chinois devait régir les réclamations des victimes sur le Bitcoin. Ce dossier ouvre des procédures parallèles dans deux pays concernant le contrôle ultime des cryptomonnaies, avec des procureurs chinois demandant la confiscation, les autorités britanniques évaluant le sort des actifs et les victimes réclamant une indemnisation.

Selon un avis du tribunal rapporté par le média chinois The Paper, le tribunal populaire intermédiaire n°2 de Tianjin a accepté la requête des procureurs de la ville le 28 septembre et a publié l'avis le 13 octobre. Le tribunal a indiqué qu'il existait des preuves que Qian avait commis une fraude au financement, principalement dans le district de Hedong à Tianjin. Le Bitcoin vaut environ 5,1 milliards de dollars à son prix actuel d'environ 82 000 dollars.

Outre le Bitcoin, les procureurs demandent environ 72 746 unités chacun de Bitcoin Cash, Bitcoin Gold et Bitcoin SV, environ 3,6 millions de XRP et quelque 70 millions de Dogecoin, que les autorités britanniques ont déjà convertis et placés sur un compte rémunéré. La requête couvre également des liquidités en dollars américains, en euros et en livres, ainsi que des bijoux, des soldes bancaires et des portefeuilles d'investissement.

Le schéma présumé

Selon la requête des procureurs, Qian contrôlait Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology et, entre avril 2014 et août 2017, a vendu dans toute la Chine des produits de gestion de patrimoine fictifs sans licence, en promettant des rendements garantis. Ce schéma a permis de lever plus de 40,38 milliards de yuans, dont la majeure partie n'a pas été utilisée pour une véritable activité commerciale, et a laissé plus de 102 000 investisseurs avec des pertes totalisant environ 19,98 milliards de yuans, ont indiqué les procureurs.

Qian a fui la Chine en juillet 2017 avec des ordinateurs contenant des portefeuilles Bitcoin et a finalement rejoint le Royaume-Uni, où elle a converti une partie des cryptomonnaies en autres actifs. Les procureurs estiment que les actifs saisis sont le produit du crime et devraient être récupérés, restitués aux victimes et, à défaut, confisqués. Qian étant en fuite et recherchée depuis plus d'un an, l'affaire relève des règles chinoises permettant une confiscation sans la présence du suspect.

Les victimes peuvent demander à rejoindre la procédure via un mini-programme WeChat, mais celles qui ne le font pas pourront toujours recevoir des remboursements des actifs récupérés. La période de notification dure six mois, après quoi le tribunal examinera l'affaire.

L'affaire britannique

Qian a été emprisonnée pendant 11 ans et 8 mois au Royaume-Uni en novembre 2025 après avoir plaidé coupable d'acquisition et de détention de biens criminels. À l'époque, le Financial Times rapportait que des responsables anonymes du Trésor avaient soulevé en privé la question de savoir si le Bitcoin saisi pouvait aider à combler un déficit des finances publiques britanniques, tandis que des experts juridiques soutenaient que les victimes pourraient avoir droit à une indemnisation si elles pouvaient démontrer un lien suffisant avec les cryptomonnaies.

Quelques semaines après le plaidoyer de culpabilité de Qian, les procureurs britanniques ont informé la High Court qu'ils préparaient un système d'indemnisation pour les victimes, sans donner de détails. Ils ont depuis indiqué que les victimes pourraient être indemnisées par le biais d'un système de réparation géré depuis la Chine.

Le 12 octobre, la High Court a statué que le droit chinois devait régir les réclamations de milliers de victimes sur les cryptomonnaies, une décision considérée comme améliorant les chances du gouvernement britannique de les conserver. Le cabinet d'avocats Fieldfisher, qui représente les plaignants, a déclaré chercher à faire appel. La suite — l'appel à Londres et l'audience de Tianjin une fois la période de notification de six mois expirée — façonnera les visions concurrentes pour ce trésor : la confiscation demandée par les procureurs chinois, l'indemnisation recherchée par les victimes et l'intérêt du gouvernement britannique à conserver les actifs.

La décision ne tranche pas la question de savoir si les victimes sont propriétaires du Bitcoin, aucune preuve n'ayant encore été entendue sur le contenu du droit chinois, a écrit mercredi David Phillips, associé spécialisé dans la résolution des litiges au cabinet londonien SMB, dans un article publié mercredi. Mais elle montre qu'« une victime ne peut pas nécessairement récupérer une cryptomonnaie en prouvant simplement : "Ce Bitcoin a été acheté avec de l'argent qui m'a été pris" », a-t-il écrit.

« Les cryptoactifs peuvent fonctionner sans frontières, mais les droits de propriété qui s'y rattachent restent susceptibles de soulever des questions intensément territoriales de droit applicable », a ajouté Phillips.