Chevron a déclaré mercredi avoir conclu des conditions actualisées avec le Venezuela pour ses coentreprises dans le pays, s’engageant à investir plus de 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. L’action Chevron Corporation (CVX) gagnait 0.42% dans la journée.

La société a indiqué que l’objectif est de porter la production pétrolière vénézuélienne à environ 600,000 barils par jour, soit à peu près le double des niveaux actuels. Les coûts de production totaux devraient rester inférieurs à 20 dollars par baril, un niveau qui explique en partie pourquoi les champs et infrastructures existants restent au cœur des plans de l’entreprise.

Les nouveaux accords étendent la coentreprise Petroindependencia de Chevron à deux zones adjacentes dans la région de Carabobo, au sein de la ceinture de l’Orénoque au Venezuela. Chevron exploite déjà trois coentreprises dans le pays : Petroindependencia et Petropiar dans la ceinture de l’Orénoque, ainsi que Petroboscan dans l’État occidental de Zulia.

Le PDG de Chevron, Mike Wirth, a déclaré que cette expansion reflète la confiance dans le potentiel des ressources du Venezuela. « L’histoire de Chevron au Venezuela s’étend sur plus d’un siècle, et notre position élargie reflète notre confiance dans le vaste potentiel de ressources du pays et dans sa capacité à rester compétitif pour les investissements au sein de notre portefeuille pendant des décennies », a déclaré Wirth.

Chevron opère au Venezuela depuis 1923, ce qui en fait l’un des rares grands pétroliers américains à y maintenir une présence continue. ExxonMobil et ConocoPhillips sont toutes deux parties en 2007 après la nationalisation de leurs actifs sous Hugo Chavez et ne sont pas revenues.

L’annonce intervient quelques jours après que le président Trump a dévoilé un accord donnant aux États-Unis le contrôle majoritaire d’environ 65 billion barrels de réserves pétrolières vénézuéliennes. L’expansion de Chevron est distincte de cet accord, mais elle s’inscrit dans l’effort plus large visant à relancer le secteur pétrolier du Venezuela.

Le Venezuela possède les plus grandes réserves pétrolières du monde, mais produit actuellement seulement environ 1.25 million de barils par jour. Ce niveau est en baisse par rapport à plus de 3 million de barils par jour il y a deux décennies, après des années de mauvaise gestion par la compagnie publique PDVSA.

Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, arrivé à Caracas tard mardi, prévoit que la production pétrolière totale du Venezuela atteindra 2 million de barils par jour d’ici la fin de la décennie. Wright et la ministre vénézuélienne du Pétrole, Paula Henao, devraient superviser la signature de plusieurs contrats énergétiques.

Wirth a indiqué que les infrastructures soutenant l’expansion sont déjà en place. « Notre capacité à croître à faible coût est très différente de ce que ce serait si nous entrions dans une zone vierge qui n’aurait pas de routes, pas d’eau, pas d’électricité », a-t-il déclaré à CNBC.

Chevron n’est pas la seule entreprise à signer des accords. Le producteur pétrolier ENI, l’investisseur KEO Capital et la société énergétique Primavera, cofondée par le milliardaire Fred Ehrsam, figurent parmi les entreprises qui devraient signer des accords énergétiques au Venezuela dès mercredi.

La plupart de ces accords concernent des extensions de projets négociées dans le cadre d’une vaste réforme pétrolière approuvée en janvier, après le départ de l’ancien président Nicolas Maduro.

Chevron a indiqué que les nouveaux accords comprennent des conditions fiscales, commerciales et juridiques renforcées afin de protéger les investissements à long terme. Sur ses trois coentreprises vénézuéliennes, la société a déjà augmenté sa production de 15% cette année.