Chevron a annoncé mercredi avoir obtenu des accords révisés avec le Venezuela concernant ses coentreprises dans le pays, et prévoit de déployer plus de 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Les actions de Chevron Corporation (CVX) ont progressé de 0,42 % lors de la séance.

Le plan vise à porter la production de brut vénézuélienne à environ 600 000 barils par jour, soit près du double des niveaux actuels. Chevron a indiqué que les coûts de production totaux devraient rester inférieurs à 20 dollars par baril, soulignant la rentabilité de l'augmentation de la production dans une industrie où l'accès au capital, les infrastructures et les conditions d'exploitation demeurent des considérations centrales.

Les accords mis à jour élargissent la coentreprise Petroindependencia de Chevron pour inclure deux zones voisines dans le secteur de Carabobo, dans la ceinture de l'Orénoque au Venezuela. Chevron exploite actuellement trois coentreprises dans le pays : Petroindependencia et Petropiar dans la ceinture de l'Orénoque, ainsi que Petroboscan dans l'État occidental de Zulia.

Le directeur général de Chevron, Mike Wirth, a déclaré que cette expansion témoigne de la confiance de l'entreprise dans les réserves pétrolières du Venezuela. « La présence de Chevron au Venezuela dépasse le siècle, et notre empreinte élargie démontre notre confiance dans les importantes capacités de ressources du pays et dans sa capacité à attirer des investissements dans nos actifs pour les générations à venir », a déclaré M. Wirth.

Chevron est présent au Venezuela depuis 1923, ce qui en fait l'une des rares compagnies pétrolières américaines à y avoir maintenu une présence ininterrompue. ExxonMobil et ConocoPhillips ont toutes deux quitté le pays en 2007 après la nationalisation des actifs sous Hugo Chavez et n'y sont jamais revenues.

Contexte de l'accord

L'annonce intervient quelques jours après la révélation par le président Trump d'un arrangement accordant aux États-Unis une participation majoritaire sur environ 65 milliards de barils de réserves pétrolières vénézuéliennes. L'expansion de Chevron est distincte de cet arrangement, mais elle s'inscrit dans l'effort plus large visant à relancer l'industrie pétrolière du Venezuela.

Le Venezuela détient les plus grandes réserves pétrolières au monde, mais ne produit actuellement qu'environ 1,25 million de barils par jour. C'est une chute marquée par rapport à plus de 3 millions de barils par jour il y a deux décennies, suite à des années de défaillances opérationnelles au sein de la PDVSA, contrôlée par l'État.

Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, arrivé à Caracas mardi soir en fin de journée, estime que la production pétrolière totale du Venezuela atteindra 2 millions de barils par jour avant la fin de la décennie. M. Wright et la ministre vénézuélienne du Pétrole, Paula Henao, doivent assister à la signature de plusieurs contrats énergétiques.

M. Wirth a indiqué que les infrastructures nécessaires à l'expansion sont déjà en place. « Notre capacité à nous développer de manière économique est radicalement différente de celle requise pour entrer dans une région inexploitée dépourvue de routes, de systèmes d'eau et d'électricité », a-t-il déclaré à CNBC.

D'autres entreprises entrent sur le marché

Chevron n'est pas la seule entreprise à finaliser des accords. Le producteur d'énergie ENI, la société d'investissement KEO Capital et l'entreprise énergétique Primavera, cofondée par le milliardaire Fred Ehrsam, figurent parmi les entités attendues pour signer des contrats énergétiques au Venezuela, potentiellement dès mercredi.

La plupart de ces accords portent sur des expansions opérationnelles négociées dans le cadre d'une restructuration pétrolière plus vaste approuvée en janvier, après le départ du pouvoir de l'ancien président Nicolas Maduro.

Chevron a précisé que les accords révisés incluent des conditions fiscales, commerciales et réglementaires améliorées afin de soutenir les investissements en capital à long terme. À travers ses trois coentreprises vénézuéliennes, l'entreprise a déjà augmenté sa production de 15 % cette année.