Un navire de charge a été touché par un projectile inconnu au large des côtes d'Oman lundi, selon le UK Maritime Trade Operations (UKMTO), une agence du gouvernement britannique qui surveille la sécurité maritime dans la région.

L'incident a été signalé à 20 milles nautiques au nord-est de Khasab à 22h00 UTC lundi, a déclaré le UKMTO dans un message sur les réseaux sociaux mardi.

« Un navire de charge a diffusé un message sur le canal VHF 16 indiquant avoir été touché par un projectile inconnu », a ajouté le UKMTO.

Khasab est une ville portuaire située sur la péninsule de Musandam, une enclave omanaise stratégique qui surplombe le détroit d'Ormuz — l'un des points d'étranglement maritime les plus critiques au monde, par lequel passe environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole. Le détroit traite environ 20 millions de barils de pétrole par jour, ce qui rend tout incident de sécurité dans ses environs potentiellement important pour les marchés mondiaux de l'énergie.

La frappe signalée survient au milieu d'une activité diplomatique intensifiée dans la région. Les États-Unis et l'Iran se sont engagés dans des pourparlers continus, le président américain Donald Trump déclarant lundi que l'Iran avait une dernière chance de conclure un accord. L'incident fait également suite à une tendance plus large de menaces sécuritaires contre le transport maritime commercial dans les eaux du Moyen-Orient, où les navires transitant par la mer Rouge, le golfe d'Aden et les zones environnantes ont fait face à des attaques répétées ces dernières années, entraînant une hausse des primes d'assurance contre les risques de guerre et forçant le reroutage des navires.

Par ailleurs, l'Iran discute avec Oman pour développer un mécanisme de gestion du trafic des navires à travers le détroit d'Ormuz, une voie navigable qui relie le golfe Persique au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie. Une telle coopération pourrait s'avérer de plus en plus pertinente si des incidents comme la frappe de lundi deviennent plus fréquents.

Le UKMTO, opérant sous la Royal Navy du Royaume-Uni, sert de centre d'information clé pour la navigation commerciale transitant dans les eaux du Moyen-Orient, fournissant des avertissements précoces et des rapports d'incident aux marins.

Aucun autre détail concernant l'identité du navire, l'ampleur des dommages ou les victimes n'était immédiatement disponible.

Source : Ship & Bunker