Cette année, la Biennale de Busan débute samedi pour une अवधि de 65 jours, réunissant 46 artistes et collectifs provenant de plus de 22 pays autour de thèmes qui incarnent la longue histoire de résilience et de solidarité de la ville du sud-est de la Corée.

Ce cadre s’appuie sur des repères bien réels : Busan a servi de capitale provisoire de la Corée du Sud pendant la guerre de Corée de 1950 à 1953, accueillant un grand nombre de personnes déplacées, et ses quartiers portuaires sont ensuite devenus le théâtre de longues luttes ouvrières. La Biennale elle-même est issue d’une tradition d’exposition organisée par des citoyens ; sa forme actuelle date de 2002, à partir de la Busan Youth Biennale lancée en 1981.

L’exposition se déploie dans trois lieux : le Busan Museum of Contemporary Art, Space OneZ et l’ancienne Busan Nam High School. Cette école fait partie des établissements fermés ces dernières années à travers la Corée du Sud, alors que la baisse de la population en âge scolaire a entraîné la fermeture de nombreuses écoles, obligeant les villes à réaffecter ces bâtiments.

Pour la co-directrice artistique Evelyn Simons, installer des expositions dans une ancienne école renforce le thème central de la biennale, « Dissident Chorus ».

« Nous voulions jouer avec cette atmosphère d’un contexte où l’on vient apprendre, mais où l’on traverse aussi un moment de transformation dans sa vie », a-t-elle déclaré. « Ces deux niveaux coexistent et parfois s’opposent : le passage à l’âge adulte, l’apprentissage de soi, la navigation dans les dynamiques de groupe, les notions d’autorité, le pouvoir exercé sur le corps et l’esprit, la discipline et les attentes. »

Les commissaires ont voulu explorer la tension entre la manière dont un ancien lycée peut évoquer des souvenirs d’enfance et les notions d’autorité qu’il porte.

« Ce que nous voulions, c’était que cette trace soit au contact direct des œuvres, afin qu’un visiteur ne regarde pas seulement des œuvres sur la pédagogie, mais se tienne à l’intérieur de sa propre histoire d’être instruit, discipliné, formé, et que, espérons-le, les œuvres sur place l’amènent aussi à penser au désapprentissage », a déclaré la co-directrice artistique Amal Khalaf.

Un lycée, a-t-elle poursuivi, « retient tellement de choses dans le corps, pas seulement la mémoire mais aussi la posture, la manière dont on apprend à rester immobile, à attendre d’être interrogé, à jouer l’obéissance ou à s’en cacher ».

Cette tension traverse l’ensemble du projet. « Cette biennale va au-delà des déclarations faciles à digérer, elle transcende les images que l’on peut consommer au premier regard », a déclaré Simons.

Si les expositions d’art contemporain jouant sur des forces opposées ne constituent pas en soi une proposition nouvelle, la biennale de cette année l’est.

« Je pense que nous avons effectivement ressenti une pression — et nous la ressentons encore — autour du fait qu’on peut programmer la dissidence à la perfection tout en reproduisant l’extraction dans la manière dont l’exposition est réalisée, qui est payé, et dont le travail disparaît dans les crédits », a déclaré Khalaf. « C’est cette forme d’adoucissement que nous avons examinée et qui nous inquiète réellement, les conditions derrière le mot figurant sur le texte mural. Donc non, nous n’avons pas adouci “dissident”. Ce que nous avons essayé de faire, à la place, c’est continuer à nous demander si nous avions mérité le droit de l’utiliser. »

Bien qu’il soit impossible d’évaluer à l’avance la réception et l’impact complets d’une exposition de deux mois, la programmation de cette année met en valeur l’approche globale des commissaires dans leur expérimentation avec des pratiques sonores et incarnées. Les œuvres à découvrir sont nombreuses et percutantes, parmi lesquelles l’installation sonore de Brahim Tall, qui devient plus forte à mesure que davantage de personnes entrent dans l’espace ; la pièce collaborative de Lara Ögel et Guely Morató Loredo, conçue autour de l’atmosphère des rituels ; l’œuvre de Park Hyun-sung, qui se déploie à travers des tensions entre tissu, métal et sensibilité théâtrale ; l’œuvre spéciale de Natasha Tontey pour la biennale, qui interroge notamment le contrôle patriarcal et sa persistance dans la mémoire ; et l’installation d’Éric Baudelaire, qui réfléchit à la pluralité des sens.

« Il y aura de nombreux noms sur les cartels ; ce n’est pas une biennale d’objets, mais une biennale de personnes et de relations. Beaucoup d’œuvres ont vu le jour grâce à des collaborations avec d’autres artistes, chercheurs, musiciens, cinéastes — et en coproduction avec d’autres institutions et organisations dans le monde entier », a déclaré Simons.

« Yeongdo elle-même, ainsi que les deux lieux qui s’y trouvent, Space OneZ et Busan Nam High School, ont façonné les œuvres qui y ont été développées et aussi la manière dont nous avons commencé à penser “Dissident Chorus” comme cadre : des idées d’apprentissage collectif, de fantômes, de répétition et une manière concrète de réfléchir à l’imagination des futurs », a ajouté Khalaf.

Un autre temps fort vient de l’œuvre de Minouk Lim, qui montre un ferry longeant la côte de Yeongdo avant de se terminer dans une rave, avec une bande sonore qui s’appuie sur des enregistrements liés à la protestation sur une grue menée pendant 309 jours en 2011 par la militante syndicale Kim Jin-suk. Tout au long de la période d’exposition, la Biennale de Busan proposera une série de performances, concerts, ateliers et autres programmes centrés sur l’expérience collective de l’art vivant.

La biennale se poursuit jusqu’au 1er novembre. Consultez busanbiennale2026.com pour plus d’informations.

Daniela P. Solano, @ldymacca sur Instagram, est chercheuse culturelle et fondatrice de Korean Wave Lab, une plateforme dédiée à la promotion des sous-cultures underground coréennes.

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Q. Quel est le thème central de la Biennale de Busan 2026 à l’ancienne Busan Nam High School ?

Q. Combien de temps dure la Biennale de Busan et où se tient-elle ?

Q. Quels artistes ou quelles œuvres sont mis en avant à la Biennale de Busan ?