Un membre du cabinet a mis en garde les jeunes contre le fait de compter sur des « emplois sûrs et stables », alors qu’Andy Burnham a annoncé que les enfants dès 14 ans auront accès à l’enseignement technique.

Pat McFadden, secrétaire au travail et aux retraites, a déclaré que les changements du système éducatif étaient « plus urgents » en raison des perturbations que les outils d’intelligence artificielle et d’autres technologies provoquent sur le marché de l’emploi.

McFadden a indiqué aux médias que la « technologie à usage général » allait « à la fois détruire des emplois et en créer », ajoutant que les jeunes devaient réfléchir plus sérieusement aux compétences et à l’éducation afin de sécuriser leur avenir.

« Peut-être que les hypothèses sur ce qui constituait autrefois un emploi sûr et stable ne s’appliquent plus aujourd’hui », a déclaré McFadden.

« Je pense que cela redonne une nouvelle vie aux métiers traditionnels. Cela redonne également de la valeur à certaines compétences techniques que nous voulons mettre en avant à travers l’annonce que nous faisons aujourd’hui. »

Ses propos ont suivi une annonce du Premier ministre selon laquelle l’enseignement technique serait étendu, les écoles étant reliées aux employeurs locaux afin d’offrir aux jeunes un accès à une formation plus ciblée et à un âge plus précoce.

Les écoles seront reliées aux emplois

Burnham a déclaré qu’il demanderait à Ofsted, l’organisme de régulation des écoles, de surveiller la manière dont les établissements préparent les élèves au travail. Les inspecteurs devront prendre en compte la qualité de l’enseignement technique dispensé.

Le nouveau système éducatif visera également à relier les écoles aux employeurs afin que les élèves de 14 ans, âge auquel commencent les études menant aux GCSE, suivent des cours de compétences techniques davantage adaptés aux besoins des emplois. Burnham a indiqué que des études allant de « la construction, du codage ou des classiques » s’ajouteraient à l’enseignement de base en anglais, mathématiques et sciences.

« Je veux un système éducatif fondé sur une équivalence entre l’académique et le technique, qui donne à tous les jeunes une voie claire dans la vie », a déclaré Burnham.

« La Grande-Bretagne accordera autant de valeur au casque de chantier qu’au diplôme de fin d’études. »

Le financement de cette refonte proviendra du budget existant du Department for Education. L’annonce s’inscrit dans la décision de Sir Keir Starmer de mettre fin à l’objectif de Tony Blair visant à ce que la moitié des jeunes adultes entrent dans l’enseignement supérieur. L’ancien Premier ministre avait plutôt fixé un nouvel objectif selon lequel deux tiers des jeunes de moins de 25 ans devaient aller à l’université ou suivre un apprentissage.

La crise des Neets au centre de l’attention

Burnham a fait de la lutte contre le chômage des jeunes l’une de ses principales priorités après qu’un rapport de l’ancien ministre de la santé Alan Milburn a averti qu’une crise touchant un million de jeunes ni en éducation, ni en emploi, ni en formation (Neets) coûtait jusqu’à £125bn par an à l’économie britannique.

Burnham a également inscrit ses réformes de l’éducation dans sa volonté de décentraliser des pouvoirs vers les responsables régionaux, en s’appuyant sur une qualification basée à Manchester, saluée par les entreprises et les enseignants lorsqu’il était maire.

Selon des responsables gouvernementaux, les conseils locaux pourront concevoir les programmes autour des « secteurs qui comptent et qui se développent dans leurs communautés » dans le cadre des nouveaux plans. Cela pourrait signifier que des jeunes de 14 ans intéressés par l’IA étudient vers une qualification distincte leur permettant d’acquérir une expérience professionnelle et de travailler sur des projets.

Milburn a déclaré que les changements proposés étaient « très bienvenus », ajoutant qu’il publierait encore plus tard cette année des recommandations pour aider les Neets à trouver un emploi et à entrer dans le monde du travail.

Les dirigeants d’entreprise ont également salué les réformes, le directeur exécutif de Startup Coalition, Dom Hallas, affirmant que l’aide apportée aux jeunes pour acquérir des compétences en IA et en technologie ferait « une énorme différence à la fois pour leurs perspectives d’avenir et pour les talents auxquels nos startups peuvent accéder pour se développer ».