Le Bureau of Customs (BoC) a déclaré rester en bonne voie pour atteindre son objectif de collecte de 1 011 milliards de pesos pour l'année, malgré les perturbations causées par les protestations des courtiers en douane début octobre. En tant que l'une des principales agences de collecte de recettes du gouvernement, la performance mensuelle du bureau est étroitement surveillée.

« So far medyo na-challenge kami dahil sa welga, ’yong welga kasi nila hindi lang siya pisikal na welga, may digital protest din sila (Nous avons été confrontés à des difficultés en raison de la grève, qui n'était pas seulement physique mais aussi numérique) », a déclaré le commissaire du BoC Ariel F. Nepomuceno en marge du forum Kapihan sa Manila Bay mercredi. Il a qualifié l'impact de la protestation de temporaire.

L'action a débuté le 5 octobre, lorsque la Practicing Customs Brokers Association Philippines, Inc. (PCBAPI) a demandé aux courtiers en douane agréés et aux importateurs de cesser volontairement de visiter le site web de traitement des importations du BoC, afin d'attirer l'attention sur l'accumulation de conteneurs vides et la congestion des dépôts portuaires.

En réponse, le BoC a indiqué être en discussion constante avec les meneurs de la protestation, tout en avertissant que toute perturbation des opérations portuaires pourrait « aggraver davantage les difficultés existantes, affectant le mouvement des marchandises, les chaînes d'approvisionnement et l'ensemble de la communauté commerciale ».

Le 7 octobre, le président de la PCBAPI, Reynaldo T. Soliman, a annoncé que le groupe suspendrait sa « protestation numérique et journée de repos au port » à partir du 8 octobre, invoquant l'amélioration des conditions portuaires. L'association a toutefois continué d'exhorter les compagnies maritimes étrangères à retirer leurs conteneurs vides.

Les collectes ont néanmoins été inférieures aux attentes pendant la période de protestation. Entre le 1er et le 9 octobre, le BoC a collecté 27,217 milliards de pesos, soit 12,7 % de moins que l'objectif de 31,191 milliards de pesos pour la période — un écart d'environ 3,97 milliards de pesos. Les collectes quotidiennes moyennes de 3,888 milliards de pesos représentaient seulement 87 % de l'objectif quotidien de 4,456 milliards de pesos, tandis que le total des collectes de la période correspondait à 28 % de l'objectif mensuel de 98,028 milliards de pesos.

Au 9 octobre, les collectes cumulées depuis le début de l'année s'élevaient à 784,624 milliards de pesos, soit 78 % de l'objectif annuel de 1 011 milliards de pesos, laissant environ 226,4 milliards de pesos à collecter sur la dernière ligne droite.

M. Nepomuceno a également signalé des vents contraires liés à la deuxième série de suspensions de droits d'accise sur le kérosène et le gaz de pétrole liquéfié. Les collectes seront réduites », a-t-il déclaré, notant que la première série de suspensions avait entraîné une perte de recettes mensuelles d'environ 700 millions de pesos. Contrairement à la perturbation temporaire de la protestation, les suspensions d'accise représentent une perte récurrente, que le bureau entend compenser en maintenant un régime d'évaluation strict.

Il a ajouté que les collectes atteignent généralement leur pic en octobre et novembre grâce à des volumes élevés, bien que les volumes de fret restent faibles cette année. L'inflation a accéléré à 7,2 % en septembre, contre 6,1 % en août, mettant fin à quatre mois consécutifs de ralentissement, et a porté la moyenne sur neuf mois à 5,4 %. La manière dont ce pic saisonnier résistera à ces vents contraires constitue une variable clé pour le quatrième trimestre.

Par ailleurs, le BoC a indiqué que le Congrès lui a promis 10 milliards de pesos supplémentaires après que son budget proposé pour 2027 a été réduit à 5,9 milliards de pesos, contre environ 29 milliards de pesos initialement demandés dans le cadre du programme national des dépenses 2027. Ce financement supplémentaire soutiendra les projets de modernisation du bureau, notamment la maintenance des machines à rayons X existantes, l'acquisition de systèmes informatiques, des capteurs pour les expéditions radioactives et trois navires pour lutter contre la contrebande dans les eaux philippines. Cette promesse est un poste à surveiller alors que le Congrès finalise le budget 2027.

M. Nepomuceno a également appelé à des amendements à la loi sur le sabotage économique agricole afin d'inclure le BoC dans son conseil, affirmant que l'agence ne peut pas poursuivre directement les auteurs présumés de contrebande car elle n'en est pas membre.

Le bureau mène également un partenariat public-privé pour construire un nouveau système de traitement des douanes. Selon M. Nepomuceno, le projet doit être testé dans trois des 59 ports et sous-ports du pays d'ici mi-2027, avec le port de Batangas et l'aéroport international Ninoy Aquino comme deux premiers sites. Cebu ou Davao est envisagé comme troisième site pilote.

— avec un reportage de Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld