Antonio Cesari salue le partenariat avec Shinsegae

Antonio Cesari, le propriétaire du domaine viticole italien centenaire Brigaldara, affirme que le changement climatique a créé des défis auxquels son père, Stefano Cesari, n’était pas confronté lorsqu’il a commencé à distribuer les vins de la famille en 1979.

Brigaldara's Cavolo Vineyard in Grezzana, Italy / Courtesy of Shinsegae L&B

Cesari a déclaré que les conditions météorologiques à Valpolicella, une région viticole bien connue en Italie, sont devenues de plus en plus extrêmes. Pour un domaine traditionnel qui dépend de la nature, a-t-il expliqué, les vagues de chaleur et les incendies de forêt qui se propagent à travers l’Europe sont difficiles à ignorer, même si certaines de ces catastrophes n’ont pas touché l’Italie avec la même ampleur cette année. La pression est particulièrement pertinente pour des producteurs comme Brigaldara, où le travail dans les vignes et le style de vin produit par le domaine sont étroitement liés aux conditions saisonnières.

"Still, it has been warmer than Korea in Italy and it has been like that almost all summer. The quantity of water is now almost zero and it’s going to be quite difficult. In January, meanwhile, the cold was so extreme we got 10 days under zero degree Celsius. That wasn’t normal for Mediterranean,” Cesari said at a press conference in Seoul on Tuesday.

“The last vintage that literally hasn’t been problematic due to the climate change was in 2021. Yes, I am scared and I think the future of my job is terrible. Everything is extreme.”

Antonio Cesari, the new owner of Brigaldara in Valpolicella, Italy, poses with a bottle of his wine from their vineyards while in Seoul on Tuesday. Courtesy of Shinsegae L&B

Malgré ces conditions, Cesari a déclaré rester déterminé à maintenir l’exploitation familiale dans la région de la Vénétie. Son déplacement à Séoul a été encouragé par la relation commerciale continue de Brigaldara avec Shinsegae L&B, la branche boissons alcoolisées de Shinsegae Group. Il a décrit la Corée comme "one of the best markets we can get," soulignant l’importance des relations d’exportation pour les domaines viticoles européens qui cherchent à conserver une portée au-delà d’un marché intérieur qu’il juge en déclin.

"We were quite shocked when Shinsegae contacted us in 2018. I cannot complain. We’re very happy," he said.

Cesari a indiqué que le partenariat avec Shinsegae compte parmi ses réalisations. Il a aussi comparé sa situation à celle de son père, en disant que Stefano Cesari avait dû bâtir de zéro l’environnement commercial de Brigaldara avant que le domaine ne puisse nouer des relations telles que celle avec Shinsegae.

"Valpolicella became famous because of wine experts from my father’s generation. Back then, local wine markets in Italy were completely free so my father drove everywhere, including Munich, to where he drove three hours from Verona to sell everything. They were the ones who grew up the market," he said.

"We, on the other hand, were born richer. We could study and graduate universities. Our challenges are different from our fathers because the market is now opposite. They don’t drink and the market is decreasing. The market is now looking for fresher wines, easier drinking wines and different styles. Both generations, however, have the same goal — growing the grapes in the best way possible."

Brigaldara possède 47 acres de vignobles à travers l’Italie et continue de se concentrer sur des vins et des variétés traditionnels plutôt que sur des assemblages demandés par certains consommateurs internationaux. Cesari a ajouté que l’ensemble du secteur viticole est également confronté à une baisse de la consommation parmi les jeunes générations, tandis que les produits sans alcool et à faible teneur en alcool gagnent de la place sur le marché.

"Non-alcoholic products are coming to the market. Maybe the future market will be dominated by non-alcohol or low-alcohol products. Somewhere along the line, alcohol became a public enemy," he said.

"So we focus on how good and not dangerous the wine is. My grandparents and my father always got one glass of wine every day. It was part of the diet and a way of life. Brigaldara doesn’t want to make wine that kills you. We want to make a wine that you can enjoy and can be part of your life."