Brett Shumate, chef de la Division civile du ministère de la Justice, a démissionné lundi, devenant le dernier d'une série de responsables du département confirmés par le Sénat à partir après les élections de mi-mandat de la semaine dernière, lors desquelles le parti républicain a subi de lourdes pertes.

Le ministre de la Justice Todd Blanche a confirmé ce départ dans une déclaration sur X, écrivant : « Aujourd'hui, j'ai accepté la démission du procureur général adjoint Brett Shumate, chef de la Division civile. Sous sa direction, la Division a mené d'importantes actions en justice pour contester les politiques « sanctuary » et obtenu des victoires clés dans des procès contre des politiques locales qui mettaient en danger les forces de l'ordre fédérales. La Division a également obtenu des règlements historiques mettant fin aux pratiques DEI illégales des entreprises et a fermé des dizaines de cliniques qui prodiguaient aux mineurs des prétendus « soins d'affirmation de genre ». Nous sommes reconnaissants pour le service de Brett au ministère de la Justice et lui souhaitons une continuation de ses succès. »

Ancien membre du ministère de la Justice durant le premier mandat de Trump, Shumate dirigeait la Division civile — le bras du département pour les litiges civils, qui représente le gouvernement fédéral devant les tribunaux et défend les politiques de l'administration lorsqu'elles sont contestées — s'attaquant aux gouvernements locaux non coopératifs avec la ligne dure immigratoire de l'administration, aux cliniques de santé desservant les mineurs transgenres et aux programmes de diversité en entreprise, selon Reuters. Devant les tribunaux, il a également défendu la décision de Trump de retirer la citoyenneté aux immigrants naturalisés.

Cet effort s'est intensifié le mois dernier, lorsque le département s'est attaqué à 40 Américains naturalisés dans ce que Blanche a décrit comme « la plus vaste campagne de dénaturalisation de l'histoire moderne ».

« Chacun de ces individus a menti pour obtenir la citoyenneté américaine », a déclaré Shumate à l'époque, selon The New Republic.

Le portefeuille de Shumate allait au-delà de l'immigration. Comme l'a rapporté NBC News, il a défendu la volonté de l'administration de donner au service postal américain un rôle dans la supervision du vote par correspondance. Il a également participé à la décision d'autoriser des avions transportant des membres présumés du Tren de Aragua à atterrir au Salvador l'an dernier, malgré une ordonnance judiciaire contraire.

La Division civile, comme d'autres unités du ministère de la Justice, a vu ses effectifs diminuer depuis la réélection de Trump il y a deux ans — y compris au sein du bureau chargé de défendre les politiques du président devant les tribunaux. Ces derniers mois, la division dirigée par Shumate a offert des primes d'embauche allant jusqu'à 25 000 dollars afin d'attirer du nouveau personnel.

Ce qui a poussé Shumate à démissionner reste flou. Il rejoint un groupe de hauts responsables partis récemment, dont Harmeet Dhillon de la Division des droits civiques, John Eisenberg de la Sécurité nationale, et le procureur fédéral Jason Reding Quiñones, qui supervisait les enquêtes sur les investigations criminelles passées visant Trump.

Cette vague de départs intervient alors que les démocrates se préparent à prendre le contrôle du Congrès en janvier, avec l'intention d'enquêter sur Trump et son administration. Le poste de Shumate fait partie des fonctions du département soumises à confirmation par le Sénat, de sorte que tout successeur permanent devra obtenir cette confirmation dans le prochain Congrès. L'attention se porte désormais sur celui qui occupera le poste — et sur la manière dont les litiges en cours de la division, de la campagne de dénaturalisation aux contestations des politiques « sanctuary », se dérouleront sous une nouvelle direction.