La nouvelle offensive juridique du président Donald Trump contre un membre du Congrès en exercice pourrait être motivée par maintes raisons, selon le chroniqueur du New York Times Jamelle Bouie, mais elle révèle surtout comment le président réagit comme un « animal acculé » face à une menace imminente à laquelle il n'a jamais eu à faire face.

La cible de cette offensive est la représentante Ilhan Omar, démocrate progressiste américaine d'origine somalienne élue pour la première fois en 2018, qui représente un district du Minnesota. Sa résidence de Washington, D.C. a été fouillée par des agents du Department of Homeland Security dans le cadre d'une enquête potentiellement pénale visant à déterminer si son père avait fourni des informations erronées sur ses formulaires de naturalisation de nombreuses années auparavant, un motif que des experts juridiques ont largement jugé trop fragile pour justifier une action aussi publique. Omar a condamné cette fouille comme un acte flagrant d'intimidation politique et a déclaré qu'elle ne reculerait pas face à la fureur de l'administration Trump.

Dans la dernière édition de sa série vidéo « Takes » sur YouTube, Bouie a soutenu qu'il existe « trois manières » de comprendre la perquisition au domicile de Omar à Washington, chacune étant probablement exacte et agissant de concert avec les autres parmi les motivations de Trump.

La perquisition, a-t-il expliqué, peut d'abord être vue comme une composante de la « guerre rhétorique violente » que Trump mène spécifiquement contre les Américains d'origine somalienne durant son second mandat, une croisade si ouvertement raciste que Bouie avait déjà suggéré qu'elle pourrait constituer un motif de destitution.

Les autres motivations, a précisé Bouie, sont la croisade de « représailles contre ses ennemis politiques » de Trump et son « assault continu contre le Congrès » et ses prérogatives. Omar est une critique virulente de l'agenda de Trump depuis son arrivée à Washington, D.C. Sur ce dernier point, Bouie a soutenu que l'objectif ultime de Trump est de découvrir une fraude suffisante pour retirer à Omar sa citoyenneté acquise par naturalisation — ce qu'il a peu de chances d'obtenir légalement — puis de l'exclure du Congrès et, enfin, de la déporter. Ce serait également une tâche difficile à mener pour Trump, a ajouté Bouie, car seul le Congrès a le pouvoir de statuer sur l'éligibilité de ses membres — une limite constitutionnelle qui fait du Congrès, et non de la Maison-Blanche, le point de contrôle décisif dans toute tentative d'évincer un élu en exercice.

Tout cela, a résumé Bouie, résulte d'un sentiment aigu de désespoir chez Trump, comme un « animal acculé », alors qu'il fait face à la possibilité réelle d'un Congrès entièrement démocrate qui s'opposerait à lui après les élections de mi-mandat. Au début de chacun des mandats de Trump, il dispos d'une triple majorité républicaine, tandis qu'après les élections de mi-mandat de 2018, les démocrates n'avaient pu reprendre que la Chambre, le Sénat restant aux mains des républicains. C'est cette histoire qui explique pourquoi Bouie présente les prochaines élections de mi-mandat comme l'échéance à surveiller : un contrôle démocrate unifié du Congrès serait une première pour la présidence de Trump et constituerait, selon lui, la pression même qui alimente désormais chaque escalade.

« Pour la première fois, il pourrait réellement être confronté à un Congrès démocrate, pas seulement à la Chambre, un Congrès démocrate en tant que président », a expliqué Bouie. « Et il a peur. Il ressent de la peur. Et il fait donc ce que ferait n'importe quel animal acculé. Il frappe dans toutes les directions. L'annonce d'une exécution publique, sa tentative d'attiser une émeute raciale, cette perquisition : tout peut être considéré comme des exemples de coups portés parce qu'il est acculé. J'ai déjà dit que beaucoup de choses dans cette administration prennent sens si l'on considère le président comme une sorte d'abuseur. Et comme le sait quiconque étudie les violences domestiques, le moment le plus dangereux pour une personne dans une relation abusive est celui où elle s'apprête à partir. »

Il a conclu : « Il en va de même pour nous. Nous entamons le processus de libération de l'emprise de cet homme, et il réagit comme on s'attendrait à ce qu'un abuseur réagisse. »