Un chauffeur Bolt au Nigeria, identifié comme Daniel, aurait vu son compte bloqué après avoir appelé l’équipe d’assistance de l’entreprise pour demander une hausse des tarifs en réponse à l’augmentation des prix du carburant liée au conflit entre les États-Unis et l’Iran. Le différend met en évidence des tensions plus larges entre les plateformes de VTC et les chauffeurs au Nigeria, où les coûts du carburant ont fortement augmenté depuis que le gouvernement a supprimé en 2023 une subvention de longue date sur l’essence, réduisant les revenus dans l’ensemble de l’économie des petits boulots.

Selon un enregistrement de l’appel, Daniel a contacté l’assistance de Bolt pour demander pourquoi les tarifs dans l’application n’avaient pas été ajustés afin de tenir compte des récentes hausses du prix du carburant. Le secrétaire fondateur de l’Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), le camarade Ibrahim Ayoade, a déclaré que le compte du chauffeur avait été bloqué peu après l’appel. L’AUATON est l’un des principaux organismes défendant le bien-être des chauffeurs travaillant via des applications au Nigeria, et s’oppose fréquemment aux plateformes sur les taux de commission et les structures tarifaires.

"After a recent call to Bolt customer support, the driver was promptly blocked. Bolt's position was clear: They are unwilling to raise fares and appear indifferent to drivers operating at a loss. This leaves drivers with a difficult choice — continue driving unprofitably or exit the platform entirely," a déclaré Ayoade.

Pendant l’appel, Daniel a détaillé la pression financière causée par des tarifs inchangés alors que les coûts du carburant augmentent fortement : "I feel like you guys are not aware of the fuel increment in the country right now. The prices on the app have been the same way right from when fuel was sold for 800 and something naira. And just this evening, I bought fuel for 1,400 naira. You can understand the margin between these two prices. How does it make sense that someone does a trip at the same price as now when fuel costs 1,400 naira? How am I supposed to continue the business? Are you guys indirectly saying you don't want people to do the business anymore?"

L’agent d’assistance a répondu que Bolt était au courant de la situation du carburant et informerait les chauffeurs lorsque les prix seraient révisés. Insatisfait, Daniel a insisté : "Pending a review of the pricing, should drivers continue to work for Bolt and make a loss continuously? Whenever I go to get fuel, should I tell them that Bolt is still reviewing their prices, so they should sell fuel to me for 800 and something naira?"

L’agent a répété que Bolt met en relation chauffeurs et passagers en utilisant des prix favorables aux deux parties, et que les chauffeurs seraient informés de toute révision tarifaire.

Daniel a ensuite exposé ses pertes récentes. Il a déclaré avoir acheté pour 40,000 nairas de carburant lundi et ne pas avoir pu récupérer ce coût avant de tomber à court de carburant. Le même schéma s’est poursuivi mardi et mercredi, l’obligeant à puiser dans son épargne. Le jour de l’appel, il avait acheté pour 45,000 nairas de carburant et n’avait gagné que 20,000 nairas au moment où il a contacté l’assistance.

"I just shed tears because this is supposed to be a business and not a charity organisation for me to bear the consequences of the situation of the country. It is not my fault that fuel is the way it is. And if I tell riders to pay me a certain amount different from the amount on the app, you guys would not even hesitate to block my account once that report reaches you guys because it is against the policy. It is really heartbreaking," a-t-il déclaré.

Il a également remis en question l’équité du modèle de partenariat de Bolt, notant que les passagers ne paient que le montant affiché dans l’application, ce qui laisse les ajustements tarifaires entièrement entre les mains de l’entreprise.

"I am paying Bolt more than 20 per cent for every single ride I do. You guys are making your profit, riders are getting the service they paid for, so why can't I make a profit as a driver working with you guys? This is heartbreaking," a-t-il conclu.

Le différend intervient alors que les plateformes de VTC opérant au Nigeria font l’objet d’un examen de plus en plus attentif. Une affaire connexe concerne la Public Complaints Commission, qui doit enquêter sur Uber, Bolt et inDrive à la suite d’une pétition de chauffeurs. L’intervention de la commission montre que les griefs des chauffeurs concernant les tarifs et les commissions des plateformes atteignent de plus en plus les canaux réglementaires officiels.

Bolt a depuis nié les affirmations selon lesquelles le compte aurait été bloqué. Tout en reconnaissant l’échange, un porte-parole de l’entreprise a déclaré à Technext que le compte de Daniel reste actif.

"While the customer support agent acknowledged his concerns, his account remained active. He got 8 orders today but completed none. The driver is not currently blocked, and he has a very poor completion rate," a déclaré le porte-parole.