Les chauffeurs de VTC opérant dans la catégorie Comfort de Bolt protestent contre ce qu'ils décrivent comme des tarifs inacceptablement bas, lançant une campagne informelle au cours de laquelle ils coupent la climatisation pendant les trajets Comfort.

Les chauffeurs ont déclaré avoir commencé à remarquer les baisses de tarifs après l'annonce du départ d'Uber du marché nigérian. Selon eux, les tarifs de la catégorie Comfort sont tombés à des niveaux qui seraient normalement trop bas pour être acceptés, même pour la catégorie Basic, moins chère.

En réponse, les chauffeurs ont commencé à garder leur climatisation éteinte lors des trajets Comfort — une pratique qui compromet directement l'expérience premium que cette catégorie de service est censée offrir à l'origine. Pour les passagers, cela signifie qu'un tarif Comfort pourrait ne plus inclure l'habitacle climatisé que cette catégorie est censée fournir.

Un chauffeur a raconté une encounter avec un passager qui avait réservé un trajet Comfort d'Ikeja GRA à Toyin Street, avec un tarif affiché de 2 900 ₦.

« Un homme a commandé une course Bolt d'Ikeja GRA vers Mojidi Street à Toyin Street en Comfort à 2 900 ₦ et m'a demandé d'allumer la clim. J'ai dit que je ne pouvais pas allumer la clim, et l'homme m'a répondu qu'il avait commandé Comfort. Immédiatement, je lui ai dit que s'il ne pouvait pas faire le trajet, il devait descendre, et j'ai annulé la course. Pour 2 900 ₦ jusqu'à Toyin, je devrais mettre la clim un frais ? C'est non, non », a déclaré le chauffeur.

« Bolt me donne un trajet Comfort à 1 880 ₦, et vous attendez de moi que j'allume la clim parce que c'est écrit Comfort ?? Bien sûr que non », a déclaré un autre chauffeur.

« Pas de clim pour les courses Bolt, le prix Comfort a baissé depuis le début du mois, j'utilise à peine la clim pour les passagers, surtout si le prix que je vois sur la course Comfort ne me convient pas », a déclaré encore un autre chauffeur.

Les chauffeurs ont également lié les tarifs plus bas au départ d'Uber du Nigeria, faisant valoir que Bolt fait désormais face à bien moins de concurrence sur le marché.

« Depuis qu'Uber a annoncé son départ du Nigeria, Bolt a systématiquement réduit les tarifs parce qu'il pense contrôler le marché, mais ce serait une erreur, car c'est le manque de chauffeurs qui a chassé Uber du marché. Bolt ne devrait pas commettre la même erreur qu'Uber, sinon les chauffeurs pourraient simplement les quitter. En résumé, Bolt ne devrait pas léser les chauffeurs pour attirer les passagers d'Uber. Les utilisateurs d'Uber ne cherchent pas une course moins chère, mais une alternative à Uber, tout simplement », a analysé un chauffeur.

Les baisses de tarifs Bolt Comfort surviennent amid une flambée du prix du carburant

Ce développement survient à un moment où, selon les chauffeurs, ils craquent sous le poids de coûts d'exploitation qui explosent, en raison de la flambée des prix du carburant. Les prix du carburant sont passés d'environ 1 200 ₦ le litre en août à une moyenne de 1 500 ₦ en septembre, soit une hausse d'environ 25 %. Malgré cette forte augmentation, les sociétés de VTC n'ont pas encore ajusté leurs tarifs.

La semaine dernière, le syndicat Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) a déclaré une grande protestation pour octobre, au cours de laquelle il prévoit d'arrêter les applications Bolt et inDrive à Lagos. Si elle est menée à bien, cette interruption réduirait encore les options disponibles pour les passagers de Lagos dans un marché déjà bouleversé par l'annonce du départ d'Uber. Dans un communiqué signé par le camarade Jaiyesimi Azeez, président du conseil de l'État de Lagos du syndicat, celui-ci a indiqué que la hausse des coûts d'exploitation, les obligations de financement des véhicules, les dépenses de carburant, les coûts d'entretien, les assurances, les abonnements de données, les taxes gouvernementales et autres dépenses quotidiennes exercent une énorme pression financière sur les chauffeurs.

Le syndicat a ajouté que les sociétés d'applications ont refusé d'ajuster leurs structures tarifaires et de commissions existantes pour refléter ces réalités, soulevant de sérieuses inquiétudes quant à la pérennité du métier.

Parmi ses revendications principales figure une révision des tarifs, le syndicat insistant sur le fait que les sociétés d'applications doivent ajuster les tarifs pour refléter les réalités économiques actuelles et le coût réel de l'exploitation d'un véhicule. Il exige également une réduction substantielle des commissions, visant un taux ne dépassant pas 10 %, sous réserve de négociations et d'une explication transparente de tout ou déductions supplémentaires.

Alors que le syndicat s'organise et se prépare pour la confrontation d'octobre, les chauffeurs individuels semblent prendre les choses en main en coupant leur climatisation pendant les courses. L'idée générale est que cela permet d'économiser du carburant, réduisant ainsi les coûts d'exploitation. Les chauffeurs décrivent également cette tactique comme une meilleure alternative que la négociation de tarifs en dehors de l'application, tout en notant que les passagers souhaitant la climatisation peuvent payer plus pour l'obtenir. L'attention dans les semaines à venir se portera sur la question de savoir si Bolt prendra des mesures sur les tarifs ou les commissions avant la protestation prévue en octobre, et sur la question de savoir si l'AUATON tiendra promesse concernant l'arrêt des applications.