MANILLE — Le Bureau des douanes (BoC) a averti que les arrêts de travail de certains courtiers en douane et transporteurs pourraient aggraver la congestion actuelle des ports et perturber le mouvement des marchandises, alors que plusieurs groupes du secteur ont entamé lundi un « jour de repos » volontaire dans les ports de Manille.

Le BoC a déclaré être au fait des préoccupations concernant la congestion des conteneurs vides et la capacité limitée des dépôts, des problèmes qui touchent les transporteurs, les courtiers en douane, les importateurs et les exportateurs. Les ports de Manille traitent l’essentiel du commerce conteneurisé des Philippines, ce qui en fait un goulet d’étranglement pour les marchandises entrant dans le pays ou en sortant.

« Toute perturbation des opérations portuaires pourrait aggraver davantage les difficultés actuelles, affectant le mouvement des marchandises, les chaînes d’approvisionnement et l’ensemble de la communauté commerciale », a déclaré l’agence dans un communiqué publié lundi.

Certains courtiers en douane, transporteurs portuaires et groupes associés ont lancé le 5 octobre une « protestation numérique et journée de repos » volontaire prévue pour durer une semaine, afin de faire valoir leurs griefs concernant les difficultés à retourner les conteneurs vides et l’insuffisance de la capacité des dépôts. Dans le transport maritime de conteneurs, les conteneurs vides doivent généralement être ramenés dans les dépôts des transporteurs avant de pouvoir être réutilisés pour des chargements à l’exportation. Lorsque l’espace disponible dans les dépôts se raréfie, les trajets de retour sont donc retardés, les camions restent à l’arrêt et les conteneurs s’accumulent dans les terminaux et autour de ceux-ci.

Dans le cadre de cette action, les courtiers et importateurs participants ont été invités à limiter les opérations de traitement des importations, tandis qu’il a été demandé aux transporteurs de ne pas accepter de laissez-passer, de réserver de manifestes de transport ou d’envoyer des camions pour les expéditions concernées. Les organisateurs ont souligné que cette initiative n’était pas une manifestation de masse et n’impliquait pas la fermeture des ports.

Le co-coordinateur de CitizenWatch, Christopher « Kit » Belmonte, a reconnu les problèmes soulevés par les transporteurs, mais a averti qu’un arrêt des activités portuaires pourrait perturber les livraisons de biens essentiels.

« Un “congé portuaire” pourrait constituer un fardeau supplémentaire pour les Philippins ordinaires qui traversent déjà une période difficile. Il ne ferait que perturber l’acheminement de la nourriture, des médicaments, du carburant et d’autres biens essentiels », a-t-il déclaré.

« Ce qu’il faut, c’est agir — et non interrompre le flux des marchandises », a-t-il ajouté.

Le coordinateur de Konsyumer At Mamamayan, Louie Montemar, a pour sa part déclaré que les opérations portuaires devaient se poursuivre pendant que les parties prenantes s’efforcent de résoudre les problèmes de congestion.

Le BoC a déclaré qu’il coordonnait ses efforts avec les parties prenantes et a invité les groupes concernés à faire part de leurs préoccupations par l’intermédiaire des conseils locaux de concertation et de consultation de l’industrie douanière. Alors que le jour de repos doit se poursuivre toute la semaine, les avancées de ces conseils — ainsi que toute nouvelle déclaration du BoC ou des groupes à l’origine de l’action — seront les éléments à surveiller tandis que les ports de Manille tentent de résorber la congestion actuelle. — Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld

Source : BusinessWorld