BNSF Railway a affiché des bénéfices avant impôts plus élevés au deuxième trimestre, portés par une combinaison de croissance du volume et d'une augmentation du revenu par chargement, selon les résultats publiés samedi par la société mère Berkshire Hathaway (NYSE: BRK-B).

Les bénéfices avant impôts du chemin de fer ont augmenté de 13,9 % pour atteindre 2,06 milliards de dollars, tandis que les recettes ont grimpé de 14,6 % à 6,56 milliards de dollars. Les dépenses d'exploitation ont augmenté de 15,6 % d'une année sur l'autre, alors que les coûts de carburant ont bondi de 68 %. Le ratio d'exploitation de BNSF — un indicateur clé de l'industrie mesurant les dépenses d'exploitation en pourcentage des recettes, où un résultat plus bas est meilleur — s'est établi à 65,4 %, reflétant une hausse de 0,6 point de pourcentage.

Le volume trimestriel a progressé de 6,5 %, et le revenu moyen par unité a augmenté de 7,6 %, principalement en raison de recettes plus élevées liées aux majorations de surcharge carburant, qui répercutent les fluctuations des prix du diesel sur les clients.

Le volume de produits de consommation, qui comprend le trafic intermodal et automobile, a crû de 9,3 %. Berkshire a attribué cette croissance à « des expéditions intermodales plus élevées résultant d'une augmentation des importations sur la côte Ouest, de gains de part de marché et d'un resserrement de la capacité de transport routier ». La référence au resserrement de la capacité de transport routier reflète des dynamiques plus larges dans le secteur du fret, où le service intermodal ferroviaire peut capter des volumes lorsque la capacité de transport routier devient restreinte.

Le trafic de produits agricoles et énergétiques a augmenté de 11,5 % pour le trimestre. « Les augmentations de volume étaient principalement dues à des exportations de céréales plus élevées, aux carburants pétroliers et aux graines oléagineuses et farines », a rapporté Berkshire.

Le volume de produits industriels a augmenté de 3,1 %, ce que Berkshire a relié à des expéditions plus importantes d'acier, d'agrégats et de ciment.

Le volume de charbon a baissé de 7,9 %, ce que Berkshire a expliqué être « principalement dû aux fermetures de centrales et à une demande plus faible, attribuables à la baisse des prix du gaz naturel ». Ce déclin poursuit une tendance pluriannuelle alors que les services publics électriques américains ferment leurs centrales au charbon au profit du gaz naturel et des sources d'énergie renouvelable.

BNSF Railway, dont le siège est situé à Fort Worth, au Texas, est l'un des plus grands chemins de fer de fret d'Amérique du Nord et l'une des deux principales compagnies ferroviaires de Classe I desservant l'ouest des États-Unis aux côtés d'Union Pacific. Il exploite environ 32 500 miles de voies à travers 28 États américains et trois provinces canadiennes. BNSF est l'une des plus importantes filiales en propriété exclusive de Berkshire Hathaway et un contributeur significatif aux résultats globaux du conglomérat. Berkshire Hathaway, dirigée par son président et directeur général Warren Buffett, a acquis BNSF en 2010 dans le cadre d'une transaction évaluée à environ 44 milliards de dollars.

Source : FreightWaves