Blockstream a procédé à la refonte de son explorateur de blocs Bitcoin et Liquid pour la première fois depuis le lancement de la version originale en novembre 2018. L'outil repensé transforme ce qui était essentiellement un moteur de recherche de blockchain en quelque chose se rapprochant davantage d'un centre de commande réseau, avec des visualisations du mempool en temps réel, des recommandations de frais et un tableau de bord dédié au réseau Liquid.

L'explorateur reste librement accessible sur blockstream.info et continue d'être construit sur le framework open-source Esplora. Cependant, presque tout ce qui a été ajouté par-dessus cette fondation a été repensé. Cette mise à jour s'inscrit dans une catégorie où l'explorateur de Blockstream affronte d'autres alternatives gratuites et populaires telles que mempool.space et BTC.com, qui proposent depuis longtemps des visualisations du mempool en temps réel et des estimations de frais — des fonctionnalités que l'ancienne interface de Blockstream ne proposait pas, ce qui fait de cette refonte autant un rattrapage qu'un bond en avant.

Ce que propose le nouvel explorateur

L'ajout le plus frappant visuellement est une visualisation en temps réel du mempool du prochain bloc, dans laquelle les transactions en attente apparaissent sous forme de tuiles colorées, dimensionnées selon leur taille virtuelle et codées par couleur selon la tranche de frais. Pour les utilisateurs ordinaires, cela compte surtout lorsque le réseau est congestionné : pendant les périodes de forte demande, les marchés de frais déterminent si une transaction est confirmée dans le bloc suivant ou attend des heures, et visualiser la file des transactions en attente aide les utilisateurs à juger si les frais suggérés valent la peine d'être payés ou s'il vaut mieux patienter.

Le tableau de bord repensé regroupe un ensemble de métriques qui nécessitaient auparavant de basculer entre plusieurs outils. Le temps écoulé depuis le dernier bloc, les frais de transaction suggérés affichés à la fois en sat/vB et en leur équivalent en USD, ainsi que les jauges de congestion du mempool sont désormais tous disponibles sur la page principale.

Des graphiques de prix sont également intégrés, de sorte que les utilisateurs n'ont plus besoin de se référer à un autre site pour mettre en contexte l'activité on-chain par rapport aux mouvements du marché.

Pour le réseau Liquid, la sidechain fédérée de Blockstream, l'explorateur inclut désormais une vue dédiée à sa santé. Ce tableau de bord met en évidence les métriques clés des actifs, les volumes de transactions et les statistiques réseau propres à Liquid. Il prend également en charge le suivi des transactions peg-in et peg-out — le mécanisme par lequel le Bitcoin circule entre le mainnet et la sidechain Liquid — ainsi que des transactions confidentielles qui masquent les montants et les types d'actifs.

L'explorateur couvre le mainnet et le testnet de Bitcoin ainsi que le mainnet et le testnet de Liquid, offrant une vue unique aux développeurs travaillant sur les deux réseaux.

Conçu pour les développeurs, pas seulement pour la navigation

Il convient de noter que chaque page du nouvel explorateur est alimentée par la même API publique Blockstream Explorer que celle déjà utilisée par les applications tierces. Le tableau de bord ne puise dans aucune source de données interne cachée ; toute métrique visible sur l'explorateur peut être consultée par programmation pour être utilisée dans des applications tierces. C'est important car les API d'explorateurs de blocs constituent une infrastructure essentielle pour les portefeuilles, les processeurs de paiement et les outils d'analyse — si l'API publique et le site web public sont identiques, ce que voient les développeurs correspond exactement à ce que voient les utilisateurs, sans palier de données restreint.

La nouvelle version ajoute également un suivi amélioré des économies de frais entre SegWit et les transactions legacy. SegWit, la mise à niveau du protocole activée sur Bitcoin en 2017 qui a restructuré la manière dont les données de transaction sont mesurées, permet généralement aux utilisateurs de payer des frais moins élevés. Mettre en évidence ces économies directement dans l'explorateur donne aux utilisateurs une raison concrète de s'assurer que leurs portefeuilles prennent en charge le format le plus récent.

La confidentialité comme fonctionnalité, pas comme détail secondaire

Le site fonctionne comme une ressource publique axée sur la confidentialité et sans suivi, ce qui signifie qu'il ne collecte pas de données utilisateur et ne crée pas de profils publicitaires à partir des requêtes de recherche. Cela tranche avec de nombreux explorateurs commerciaux qui monétisent leur trafic, et cela correspond aux attentes des utilisateurs de Bitcoin, pour lesquels interroger une adresse peut en soi constituer un acte sensible pour la vie privée — des tiers observant ces requêtes pourraient autrement associer des adresses à la personne qui les recherche.

Les outils de confidentialité propres à Liquid ajoutent une couche supplémentaire. Les transactions confidentielles sur Liquid masquent les montants et les types d'actifs transférés, et l'explorateur est conçu pour respecter et afficher ces transactions sans compromettre leurs propriétés de confidentialité.

L'explorateur Blockstream original a été lancé en novembre 2018 en même temps que le réseau Liquid lui-même. Ce qui différencie l'offre de Blockstream, c'est la double couverture de Bitcoin et de Liquid depuis une seule interface, combinée à une architecture API-first qui rend chaque métrique affichée disponible par programmation. Il restera à observer si les applications tierces commencent à construire sur les métriques nouvellement exposées — et si les explorateurs concurrents répondent avec une couverture plus approfondie des sidechains.