Blank Street, chaîne spécialisée dans le café de spécialité et le matcha, a obtenu 75 millions de dollars de financement en Série B pour soutenir l'expansion de ses magasins sur le marché de la côte ouest des États-Unis.

Ce tour de table a réuni le fonds d'investissement General Atlantic — propriétaire de Joe & the Juice — ainsi que Left Lane Capital, General Catalyst et Tiger Global. Cet investissement fait suite à la Série A réussie de l'entreprise en octobre 2021, qui avait permis de lever 25 millions de dollars pour accélérer l'expansion de la marque à New York ; ces deux tours de table représentent au total 100 millions de dollars de financement annoncé. Ce nouveau capital intervient également dans un contexte plus large d'afflux de capitaux privés vers le café de spécialité, une catégorie dans laquelle Nestlé a pris une participation majoritaire dans Blue Bottle Coffee en 2017 et dont le portefeuille de JAB Holding comprend Peet's Coffee.

Blank Street exploite désormais plus de 100 magasins aux États-Unis et au Royaume-Uni — un marché qu'elle a investi en 2022 avec ses premiers points de vente à Londres — et a jeté son dévolu sur la Californie. Selon le cofondateur Issam Freiha, la chaîne ouvrira prochainement des établissements à Beverly Hills, West Hollywood et Malibu, conduisant la jeune chaîne dans la région d'origine de Starbucks, dont le siège est situé à Seattle et qui est la plus grande entreprise de cafés au monde. Selon les informations disponibles, le nouveau financement soutiendra également le développement de l'offre de produits de l'entreprise, notamment des glaces destinées à capter les ventes de l'après-midi — une plage horaire située en dehors du pic matinal qui concentre habituellement l'essentiel de l'activité des cafés.

L'entreprise a débuté en 2020 comme chariot à café à Brooklyn, à New York, fondée par Vinay Menda, Issam Freiha et Ignacio Llado. Le trio affirme avoir entrepris de « réinventer ce que pourrait être un café », en s'attachant à simplifier les opérations pour éliminer les « coûts qui n'apportent rien aux clients ».

Dans le cadre de cette approche, la marque occupe souvent de petits locaux dont l'ouverture nécessite moins de capitaux que les cafés traditionnels et qui peuvent s'intégrer dans des quartiers urbains denses. La chaîne utilise également des machines automatisées et des processus standardisés afin de réduire la complexité, une approche qui reflète l'investissement croissant dans l'automatisation dans la restauration rapide, où les opérateurs se tournent vers des équipements et des flux de travail standardisés pour accélérer le service et maîtriser les coûts de main-d'œuvre. Avec un réseau désormais supérieur à 100 points de vente, maintenir chaque nouveau magasin de petite taille et simple à gérer est au cœur de la stratégie de croissance de la chaîne, qui déploie ainsi moins de capitaux par établissement qu'un café traditionnel.