Le transport maritime commercial en mer Noire fait face à une pression croissante des deux côtés, alors que la Russie intensifie ses attaques contre les ports et navires ukrainiens tandis que la campagne de drones de l’Ukraine entraîne de nouvelles restrictions dans les plus grands pôles maritimes russes.

Le ministère russe de la Défense a annoncé mercredi que ses forces avaient frappé des infrastructures portuaires et des navires à Odesa et Chornomorsk. Selon le communiqué, un navire de fret sec en cours de déchargement à Chornomorsk a été touché, ainsi qu’un dépôt de cargaisons militaires et des réservoirs de carburant. À Odesa, des installations de chargement, des entrepôts et deux vraquiers supplémentaires ont été visés.

Près de quatre ans et demi après le début de la guerre, les deux camps considèrent de plus en plus la marine marchande, les terminaux d’exportation et les infrastructures portuaires comme des prolongements du champ de bataille. Des pétroliers, des vraquiers et des navires de charge générale ont été frappés en mer Noire et en mer d’Azov, contraignant armateurs et équipages à opérer dans un conflit où les logistiques civile et militaire deviennent de plus en plus difficiles à distinguer. Les primes d’assurance contre les risques de guerre pour les navires faisant escale dans les ports de la mer Noire ont fortement augmenté depuis l’invasion, et les assureurs continuent d’ajuster les conditions de couverture à mesure que les attaques se poursuivent.

L’Ukraine a demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies après que les attaques ont paralysé le trafic dans son corridor maritime de la mer Noire en pleine saison de pointe des récoltes agricoles. Le corridor a été établi après le retrait de la Russie de l’Initiative céréalière de la mer Noire, négociée sous l’égide de l’ONU, en juillet 2023, et sert depuis de principale route ukrainienne d’exportation en eaux profondes, transportant des dizaines de millions de tonnes de céréales, d’oléagineux et d’autres marchandises vers les marchés mondiaux.

Le ministre des Affaires étrangères par intérim Andrii Sybiha a déclaré qu’aucun navire n’avait transité par le corridor mercredi et a accusé Moscou d’avoir frappé au moins trois navires de fret civils ces derniers jours, faisant des dizaines de membres d’équipage tués ou blessés.

« La Russie prend en otage la sécurité alimentaire mondiale », a écrit Sybiha. Il a demandé une réunion du Conseil de sécurité pour le 27 juillet et averti que la poursuite des attaques pourrait faire monter les prix alimentaires en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique latine. L’Ukraine figure parmi les premiers exportateurs mondiaux de blé, de maïs et d’huile de tournesol, et les perturbations de ses expéditions maritimes ont déjà contribué à la volatilité des prix sur les marchés mondiaux des matières premières.

Parallèlement, les frappes ukrainiennes imposent des restrictions au commerce russe. Trois sources du secteur céréalier ont déclaré à Reuters que la Russie avait temporairement interdit aux navires d’entrer ou de sortir de Novorossiysk entre minuit et 5 a.m. en raison d’attaques de drones. L’ordre verbal n’a pas été officiellement communiqué aux expéditeurs, bien que le port continue de fonctionner normalement en dehors des heures restreintes. Novorossiysk est le plus grand port de Russie en volume de fret et traite jusqu’à un tiers des exportations céréalières du pays, en plus du pétrole, des métaux et des conteneurs.

Le 21 juillet, Moscou a également interdit aux navires de mouiller dans des zones dépourvues de couverture de défense aérienne près des ports d’Azov et de Kavkaz, invoquant la nécessité de protéger les navires et les membres d’équipage. Ces mesures ont suivi une attaque de drone contre le terminal offshore du Caspian Pipeline Consortium près de Novorossiysk. Les pétroliers Asia et Nissos ont été touchés pendant des opérations de chargement, un incendie se déclarant à bord de l’Asia. Aucune victime ni pollution n’a été signalée, mais le chargement de brut a été temporairement suspendu.

La détérioration de l’environnement sécuritaire reconfigure désormais les réseaux de lignes régulières. Maersk a suspendu jusqu’à nouvel ordre ses opérations de feeder via le port de pêche de Chornomorsk. Les cargaisons d’importation, y compris les conteneurs à bord du Medkon Mira, seront plutôt déchargées à Constanta, le plus grand port roumain de la mer Noire et une porte d’entrée clé pour le transit terrestre vers l’Ukraine. Des options de livraison ultérieure vers l’Ukraine sont proposées aux clients, tandis que les réservations à l’exportation peuvent être annulées ou transférées vers le port roumain.

Dans le même temps, l’Europe élargit l’application des mesures contre les navires liés à la Russie bien au-delà de la mer Noire. Les gouvernements de l’UE ont autorisé l’opération Atalanta dans l’océan Indien à arraisonner des navires soupçonnés d’appartenir à la flotte fantôme russe — le réseau de pétroliers vieillissants, souvent non assurés, que Moscou utilise pour poursuivre ses exportations de pétrole brut malgré les sanctions occidentales. Cette décision fait suite au quatrième arraisonnement réussi d’un navire de la flotte fantôme par l’opération Irini en Méditerranée le 20 juillet.

« Chaque voyage illicite contribue à soutenir la machine de guerre de la Russie », a déclaré Kaja Kallas, cheffe de la diplomatie de l’UE. « Nous faisons correspondre nos sanctions à des actions en mer. »