Matt Hougan, directeur des investissements (CIO) de Bitwise, a décrit un scénario dans lequel le NEAR, token natif du NEAR Protocol de layer-1, pourrait grimper à 40 fois sa valeur actuelle d'ici 2030. Le scénario de base de la société table sur un prix de 155,85 $ d'ici 2030, tandis que la projection maximale s'établit à 562,81 $ — plus de 100 fois la valeur actuelle du token. Selon le pire des scénarios, a déclaré Hougan, le prix pourrait chuter à 1,63 $.

Ces projections sont exposées dans un mémorandum de l'équipe d'investissement de Bitwise. Plutôt qu'une prévision ponctuelle, le mémorandum présente ses perspectives sous forme d'un ensemble de scénarios, chaque objectif de prix étant associé à des hypothèses explicites sur l'activité du réseau et la valorisation. Hougan a souligné que même une hausse de 40x à 50x laisserait le NEAR valorisé en dessous de la valeur de marché actuelle d'Ethereum — un repère significatif, Ethereum étant la deuxième cryptomonnaie par capitalisation boursière. Dans ce contexte, Milk Road Crypto a posé la question : « Est-il absurde de penser que la couche fondamentale sur laquelle se déroule la finance agentique soit moins précieuse à maturité qu'Ethereum aujourd'hui, au plus profond du marché baissier ? » Dans une publication sur X, la réponse de Hougan a été sans appel : « non, ce n'est pas absurde. »

Les agents IA pourraient créer une nouvelle source de demande pour le NEAR

La thèse d'investissement repose sur des agents IA autonomes capables d'effectuer des tâches et d'exécuter des transactions financières sans intervention humaine. De tels systèmes finiraient par gérer les paiements, le trading, la réservation de services et la gestion d'actifs numériques — une activité qui nécessiterait également une infrastructure capable de déplacer des fonds entre applications via les blockchains.

NEAR se positionne pour servir ce marché grâce à NEAR Intents, qui permet aux utilisateurs et aux applications d'exécuter des transactions sur différentes blockchains sans avoir à gérer la complexité côté utilisateur ou application. Le protocole pourrait gagner en valeur si les agents IA s'appuient de plus en plus sur cette infrastructure pour échanger des actifs et régler des paiements. La technologie de chain abstraction de NEAR est conçue pour permettre aux applications d'interagir avec des actifs sur plusieurs réseaux, soutenant la vision plus large d'une économie d'agents interconnectée.

Hougan : le NEAR peut s'appuyer sur son activité blockchain

Le point de vue optimiste de Bitwise sur le NEAR repose sur les revenus potentiels générés par les transactions sur le réseau. Dans son scénario de base pour 2030, la société estime que 328 millions d'agents IA pourraient chacun effectuer 1 000 transactions par an à un coût moyen de 5 $. En appliquant des frais de 0,3 % et un multiple de valorisation de 50x, on obtient le prix de base de 155,85 $.

Selon Hougan, le NEAR n'a pas besoin de dominer l'économie des agents IA pour que ce potentiel à long terme se concrétise. Le réseau exploite déjà une activité blockchain active, et ses ambitions en matière d'IA représentent uneunité de croissance supplémentaire plutôt que l'unique raison de sa valorisation. NEAR Intents a jusqu'à présent traité près de 30 milliards de dollars de transactions inter-chaînes, ce qui signifie que les prévisions de Bitwise s'appuient sur un concept éprouvé plutôt que sur de la pure spéculation. L'évolution de ce volume à mesure que les applications agentiques mûrissent constitue l'un des indicateurs les plus directs pour savoir si les hypothèses du mémorandum suivent la trajectoire de ses scénarios.

Il a également soutenu que le volume de transactions constitue un filet de sécurité pour la thèse du token NEAR, car il reste une marge de réussite même si la finance agentique échoue ou ne capte qu'une faible part du marché. Selon lui, le NEAR se distingue parmi les tokens de petite capitalisation en combinant des applications pratiques immédiates et un potentiel de hausse substantiel — ses futures ambitions en matière d'IA représentant un pari secondaire lucratif plutôt qu'une nécessité, a-t-il déclaré.

Intervenant aux côtés de Hougan sur le podcast The Rollup, le PDG de Sovere, Sal Ternullo, a ajouté que le projet semble atteindre un point où l'activité des utilisateurs est plus étroitement liée à la valeur du token.

Bitwise a lancé un ETF spot NEAR sur le NYSE Arca

Fin septembre, Bitwise Asset Management, un gestionnaire d'actifs spécialisé dans les cryptomonnaies, a lancé un ETF spot NEAR sur le NYSE Arca, offrant aux investisseurs américains un moyen de détenir le token de layer-1 via un véhicule d'investissement régulé et de le mettre en staking. Le fonds s'échange sous le ticker NRR et facture aux investisseurs des frais de 0,75 % par an. Ce lancement intervient alors que les fonds crypto spot cotés aux États-Unis se sont élargis au-delà des premiers produits bitcoin et ether, étendant les enveloppes régulées à un éventail plus large d'actifs de layer-1.

Le staking des actifs sous-jacents du fonds est effectué par l'équipe de staking interne de Bitwise, selon la société. Le staking est un mécanisme central des réseaux à preuve d'enjeu comme NEAR : les tokens sont engagés pour contribuer à valider les transactions et sécuriser le réseau, générant des récompenses en retour. Les données on-chain collectées le 25 septembre montraient un rendement annuel de staking estimé à 5,3 %. Ces récompenses peuvent fluctuer et ne peuvent être garanties, mais elles sont directement reflétées dans la valeur nette d'inventaire du fonds. Selon le prospectus déposé de la société, 33 % du total des NEAR gagnés servent à rémunérer les agents de staking, les dépositaires et Bitwise, laissant 67 % des gains bruts au trust.

L'ETF offre aux investisseurs un autre moyen de s'exposer au NEAR sans acheter et gérer directement le token dans un portefeuille crypto. Sa fonction de staking constitue une source de rendement supplémentaire, mais les investisseurs restent exposés aux fluctuations de prix et aux variations des récompenses de staking. La performance du fonds dépendra du prix de marché du NEAR, et les frais de gestion annuels ainsi que la part des dépenses liées au staking détermineront les rendements que les investisseurs recevront finalement.

Commentant le fonds, Hougan a déclaré à l'époque que le besoin de systèmes de règlement sécurisés et indépendants augmentera à mesure que les agents IA participeront à diverses activités, telles que les réservations et les paiements.