On estime que 900 000 à 1,17 million de bitcoins dorment immobiles dans des portefeuilles on-chain depuis des années, et une part substantielle de cette offre pourrait appartenir à la personne qui a créé le réseau. Bitquery, une société d'analyse de données blockchain, a publié une reconstitution complète du dit schéma de minage Patoshi, cette empreinte on-chain identifiée pour la première fois par le chercheur Sergio Demian Lerner en 2013. L'analyse renforce une suspicion de longue date au sein de l'industrie : une seule entité minière a dominé les premiers jours de Bitcoin et accumulé une fortune qui demeure presque entièrement intacte.

L'empreinte dans la blockchain

Le schéma Patoshi tire son nom de la contraction de « pattern » et « Satoshi ». Il désigne une signature caractéristique présente dans les transactions coinbase de Bitcoin, ces transactions spéciales qui récompensent les mineurs pour l'ajout de nouveaux blocs à la chaîne. Cette signature provient d'une faille de confidentialité involontaire dans le logiciel original de Bitcoin, où les séquences des transactions coinbase produisaient des motifs détectables — notamment des valeurs de nonce étroitement contrôlées qui se démarquaient de la production de tous les autres mineurs.

L'analyse de Bitquery a porté sur les 54 316 premiers blocs jamais minés. Dans cet ensemble de données, la société a identifié environ 22 000 à 23 500 blocs attribuables à une seule entité, soit une part d'environ 22 % de ces premiers blocs. Cette domination déséquilibrée suggère que ce mineur utilisait un logiciel de minage sur mesure alors que la plupart des autres participants s'appuyaient sur des outils standards.

La reconstitution présente une corrélation de 99,2 % avec les listes publiques d'adresses Patoshi précédemment compilées à partir des travaux originaux de Lerner. Ce degré de recouvrement est significatif : cela signifie que des analyses indépendantes, menées à des années d'intervalle avec des méthodologies différentes, aboutissent essentiellement à la même conclusion quant aux premiers blocs produits par ce mineur isolé. La question de savoir qui a créé Bitcoin n'a jamais reçu de réponse définitive, et des reconstitutions comme celle-ci sont la manière dont les chercheurs étudient la période la plus ancienne du réseau en utilisant uniquement les registres de la blockchain elle-même.

Plus d'un million de BTC, dormants

Au 1er septembre 2026, on estimait que 1 023 352 BTC liés au schéma Patoshi n'avaient jamais été dépensés. Une analyse distincte d'Arkham Intelligence et Galaxy Research, portant sur un groupe de 21 900 à 22 000 adresses, évaluait les avoirs à environ 1,096 million de BTC — l'ensemble demeurant dormant. Les chiffres diffèrent légèrement dans leur périmètre mais dressent le même tableau : un vaste stock de bitcoins minés à la débuts n'a jamais circulé.

La dernière transaction issue des récompenses de blocs de l'époque Patoshi remonte à décembre 2017, et les mouvements antérieurs de 2009 et 2010 n'ont totalisé qu'environ 1 550 BTC. L'offre totale de Bitcoin est plafonnée à 21 millions de pièces, dont environ 19,7 millions ont été minées à ce jour, ce qui signifie que les pièces liées au schéma Patoshi représentent environ 5 % de tous les bitcoins qui existeront jamais. Cette échelle — environ une pièce sur vingt sous un plafond fixe — explique en grande partie pourquoi ce groupe suscite une attention continue, et comme chaque transaction bitcoin est enregistrée dans un registre public, les listes d'adresses reconstituées offrent aux observateurs un moyen permanent de vérifier si cette offre bouge un jour.

Le schéma de minage a débuté avec le bloc genèse, le tout premier bloc de Bitcoin, miné le 3 janvier 2009, et a cessé autour du bloc 54 000 à la mi-2010. Les communications publiques connues de Satoshi Nakamoto — messages sur les forums, e-mails et contributions au code — se sont espacées au cours de la même période, les derniers messages confirmés datant de fin 2010.

Circonstanciel, pas cryptographique

Les preuves rassemblées à ce jour sont circonstancielles plutôt que cryptographiques. Le minage a commencé au bloc zéro, au tout début de Bitcoin. Le logiciel utilisé semble avoir été conçu sur mesure. Le moment où le schéma a cessé coïncide avec la disparition de Satoshi de la vie publique. Et quiconque contrôle ces pièces n'a montré aucun intérêt à les dépenser, le dernier mouvement remontant à décembre 2017.

Aucune preuve cryptographique ne relie ces adresses à un individu précis. Lerner lui-même a toujours été prudent sur cette distinction : son analyse originale de 2013 a identifié le schéma et noté ses caractéristiques inhabituelles, mais s'est arrêtée avant d'affirmer une attribution définitive à Satoshi. La question de savoir qui contrôle les pièces demeure ouverte ; ce que le registre on-chain peut établir à lui seul, c'est si l'offre dormant le reste, car tout mouvement futur depuis les adresses reconstituées serait publiquement visible dès qu'il surviendrait.