Il y a dix-huit ans, le 31 octobre 2008, un document de neuf pages décrivant une monnaie numérique pouvant fonctionner sans banques comme intermédiaires était publié sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Ce document proposait un système de paiement électronique de pair à pair, et le réseau qu'il a lancé est depuis devenu un actif d'une valeur de 1 550 milliards de dollars.

Cet anniversaire marque également l'évolution de Bitcoin, passé d'un réseau de paiement expérimental à un actif financier mondial soutenu par des fonds négociés en bourse, des trésoreries d'entreprises et des investisseurs institutionnels — une évolution souvent présentée par ses partisans comme une étape majeure vers la liberté financière.

Le livre blanc qui a tout commencé

Le document, intitulé « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System », a été rédigé par une personne ou des personnes anonymes sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto et publié sur une liste de diffusion de cryptographie le 31 octobre 2008. Le texte intégral reste accessible au public.

Le livre blanc décrivait un système de paiement conçu pour permettre aux utilisateurs de s'envoyer directement des paiements, sans qu'une banque ou une autre institution financière ait besoin de valider les transactions.

Il décrivait un registre public des transactions — aujourd'hui connu sous le nom de blockchain — ainsi qu'une méthode de consensus par preuve de travail, dans laquelle les mineurs vérifient les transactions et les blocs grâce à leur puissance de calcul, ce qui rend la modification des transactions passées considérablement plus difficile.

Sa publication est intervenue au cœur de la crise financière mondiale, quelques semaines seulement après l'effondrement de la banque d'investissement Lehman Brothers en septembre 2008, qui avait ébranlé la confiance dans les institutions financières traditionnelles.

Bitcoin a officiellement été lancé le 3 janvier 2009, lorsque Satoshi Nakamoto a miné le premier bloc. Connu sous le nom de bloc genesis, celui-ci contenait une référence intégrée au titre du Times de London de ce jour, « Chancellor on brink of second bailout for banks » — un détail souvent cité comme un clin d'œil aux conditions financières entourant la création de Bitcoin. Le plafond de 21 millions de BTC, aujourd'hui caractéristique essentielle du réseau, n'était pas explicitement mentionné dans le livre blanc. Cet anniversaire rappelle l'idée fondatrice de Bitcoin : la possibilité d'effectuer des transactions numériques directes entre parties.

Plus de 95 % de l'offre de Bitcoin déjà minée

La rareté demeure l'une des caractéristiques les plus importantes de Bitcoin. Contrairement à la monnaie classique, que les banques centrales peuvent émettre via leur politique monétaire, les bitcoins sont émis selon un algorithme prédéfini et un calendrier fixe.

Le minage d'un nouveau bloc produisait initialement une récompense de 50 BTC. Tous les 210 000 blocs — soit environ tous les quatre ans — la récompense est divisée par deux lors d'un événement appelé halving de Bitcoin. Après le halving d'avril 2024, la récompense de minage de Bitcoin est tombée à 3,125 BTC par bloc. Selon le même calendrier fixe, le prochain halving est attendu vers 2028, lorsque la récompense passera à 1,5625 BTC.

Bitcoin a atteint 20 millions de pièces minées le 9 mars 2026, ce qui signifie que plus de 95 % de son offre maximale est déjà en circulation. Les pièces restantes entreront lentement en circulation, la dernière devant apparaître en 2140. L'offre finie reste un élément central de la conception de Bitcoin.

Les ETF Bitcoin au comptant élargissent l'accès des investisseurs

Le lancement des ETF Bitcoin au comptant aux États-Unis en janvier 2024 a offert aux investisseurs traditionnels un accès direct au BTC via leurs comptes de bourse habituels, sans avoir à gérer de portefeuilles ni à recourir à des plateformes d'échange de cryptomonnaies. Comme ces fonds publient quotidiennement leurs entrées et sorties de capitaux, ces produits ont également rendu la demande institutionnelle de bitcoin mesurable en quasi temps réel.

Au 31 octobre 2026, les ETF Bitcoin détenaient environ 1,28 million de BTC, soit 6,36 % de l'offre en circulation, selon les données de Farside Investors. L'actif net total de ces ETF s'élevait à environ 102,97 milliards de dollars, avec des entrées cumulées dépassant 57 milliards de dollars. L'IBIT de BlackRock était le fonds leader, avec 66,312 milliards de dollars d'actifs nets.

L'adoption par les entreprises et les gouvernements s'accroît

Au-delà des ETF, le bitcoin est devenu un actif d'investissement détenu directement par des entreprises. Strategy est en tête des sociétés cotées en matière de trésorerie, avec 848 517 BTC au 31 octobre 2026 — un montant représentant plus de 4 % de l'offre totale de bitcoin, selon Bitcoin Treasuries.

Les gouvernements ont également entrepris de détenir directement du bitcoin. En mars 2025, les États-Unis ont créé une réserve stratégique de bitcoins par décret exécutif, financée initialement avec des bitcoins saisis.

La trajectoire des prix au cours de ces 18 ans a été spectaculaire : le bitcoin est passé de moins d'un centime à 126 000 dollars.

18 ans de bouleversements financiers

L'anniversaire du livre blanc de Bitcoin témoigne de la transformation d'un système de paiement de pair à pair en une marchandise financière mondiale, portée par l'intérêt des acteurs institutionnels, des entreprises et des gouvernements. Bien que Bitcoin ait été conçu pour faciliter les paiements en dehors des institutions bancaires, le réseau poursuit toujours cet objectif aujourd'hui tout en servant également de véhicule d'investissement de trésorerie pour les entreprises. En 18 ans, le concept décrit en neuf pages est devenu un actif de 1 550 milliards de dollars détenu via des ETF, des trésoreries d'entreprises et des réserves gouvernementales.

Avertissement : cet article contient des analyses de marché et des prévisions de prix. Elles ne constituent pas des garanties. Les marchés des cryptomonnaies sont volatils. Faites toujours vos propres recherches (DYOR). Ceci n'est pas un conseil financier.